レスター・シティは20日、元イングランド代表FW
ジェイミー・ヴァーディ(35)との契約延長合意を発表した。新たな契約は2024年6月までとなる。
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ノンリーグから代表にまで上り詰めたサクセスストーリーで有名なヴァーディ。その輝かしいキャリアの原点となるレスター入りは2012年5月で、2015-16シーズンにプレミアリーグで“奇跡の優勝”に貢献したほか、2019-20シーズンに23ゴールで初の得点王に輝いた。
今年5月にはレスター在籍10周年を迎えるなど、年齢的にもベテランの域に入ったが、その昨季も負傷を経験しながら15得点と健在ぶりをアピール。ここまでクラブ歴代3位の通算164ゴールを誇り、2015-16シーズンからは7季連続でリーグ戦二桁ゴールを続けている。
来年1月の誕生日で36歳になるが、ピッチ内で今季も開幕から2試合連続先発とポジションを譲らずのなか、最終年の契約を新たに1年延長したヴァーディはクラブの公式チャンネルを通じて「もちろん、大喜びだよ」と喜びの思いとともに決意を新たにしている。
「クラブが検討中だと聞いたら、やることはひとつしかないし、サインするつもりだった。決断は簡単だったよ。もうずっとここにいるから、家具の一部にように感じるね。僕らがやろうとしているプレー、クラブがやろうとしていることを見れば、これからどんどん良くなっていくのがわかると思う」
「この先もずっとこのクラブに関わり続けられると思うと、感無量さ。今は今季のこと、そしてできる限り上位でフィニッシュすることがすべて。足の調子も良いし、ゴールやアシストだったりで、できる限りクラブに貢献したい。それが自分のやるべきことだ」
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