2月1日に行われるAFCアジアカップ2019・決勝のカタール代表戦を前日に控えた日本代表の
森保一監督と、DF
吉田麻也が公式記者会見に出席した。
森保監督は、6試合16得点無失点の驚異の強さで勝ち進んできたカタールとの一戦に向けて「我々も成長しながらこの7試合目、決勝にたどり着いた」と主張。「やってきたことを決勝の舞台で思い切り出してほしい」と選手たちに期待を寄せた。
◆森保一監督
「明日の決勝、カタール戦は非常に厳しい試合になると思っています。すでに両チームとも6試合をやってきていますし、カタールも非常に力のあるチームです。もうひと踏ん張りを日本のほうができるように良い準備をして、明日の試合では選手が思い切って力を出し切れるようにしていければと思っています」
──選手と監督という両方の立場での優勝を目指すことになるが、その挑戦について
「明日の決勝戦は日本代表のチームとして優勝を掴み取りたい、勝ち取ってトロフィーを掲げたいという気持ちはありますが、個人としてその優勝がどうこうということにはあまり関心はありません。明日の試合で優勝して、日本代表を応援してくださる皆さんと一緒に喜べるように戦っていきたいですし、最善の準備の今日の練習でもしていきたいと思います」
──カタールはここまでの6試合で16得点無失点で勝ち進んできているが
「非常に力のあるチームだと思っています。得点16、失点ゼロでここまで勝ち上がってきているのは我々も知っています。しかしながら、常に相手がどこであろうと考え方は同じで、相手に敬意を払い、相手のことを知って、我々が持てる力をカタール戦でもすべて出すということ。選手たちには持てる力をすべて出してもらって戦ってほしいなと思っています」
「そして、我々も勝ち上がってきています。選手たちは勝ち上がってきた自信と1試合1試合でチームとしてステップアップ、成長しながらこの7試合目、決勝にたどり着いてきたと思います。これまでやってきたことを決勝戦の舞台で思い切り出してほしいなと思います」
──今の日本は何が拠り所で強みなのか
「試合の中で選手たちが流れを読み取り、感じながら、意思統一して、チームで連係・連動しながら試合を進めることができているということは、これまでの試合で絶対的に良くなってきていると思います。具体的にというのは少し難しいですけど、これまでの6試合もいろんなスタイルを持っている対戦相手だったが、ボールを握って攻めること、素早く攻めること、守備ではプレッシャーをかけてボールを奪うこと、受け身になった時はしっかり我慢しながら守備をするという部分、そして自分たちの流れに持っていく等々、いろいろな対戦相手と試合状況の中で学びながら、チームの力としてここまで来れたと思っています。明日の試合は、どういう流れになっても選手たちはまた対応力を持って、修正力を持って、集中を切らさずに継続力を持ってやってくれると思います」
──UAEでプレーしているDF塩谷司(アルアイン/UAE)が追加招集されて重要な選手になってきている。サンフレッチェ広島時代に優勝を経験した時からどう成長したか
「まずはこの代表に追加招集でチームに合流してくれましたが、アジアカップ前のメンバー選考の中でも彼のプレーはスカウティングしてましたし、いつでもこのグループに入ってこれるだろうという活躍と結果をｱﾙ･ありんでも出していたと思います」
「広島でJリーグタイトルを一緒に取った仲間でもありますし、そのあと彼はアル・アインに渡って国内でも結果を出して、先日のクラブ・ワールドカップでも良いプレーをして、世界の舞台でも戦えることを示してくれていると思います。彼は追加招集ですが、日本代表の貴重な戦力だと思っています」
「彼だけではなく、今UAEに来てくれている選手たちは貴重な選手だと思います。もっともっと日本代表に絡んで来れるだけ力を持っている選手がたくさんいることを見ながら、チームの編成をし、日本の成長につなげていきたいと思っていつも選手を見ています」
