英2部コヴェントリーで主力担う坂元達裕が2027年まで契約延長! 「目標はプレミアに昇格すること。それを信じています」

チャンピオンシップ(イングランド2部)のコヴェントリー・シティは7日、日本人MF坂元達裕(28)との契約を2027年6月30日まで延長したことを発表した。

加入時の現行契約を1年延長した日本人アタッカーはクラブ公式サイトを通じて、その喜びを語っている。

「新契約にサインできてとてもうれしいです。契約を結んでくれたクラブに感謝したいです」
「家族を日本からイギリスに移住させたので、いくつか心配なことがありました。英語が苦手で大変でしたが、監督、コーチ、チームメイト、スタッフ、サポーターの皆さんがいつも助けてくれました」

「皆さんが、この国とこのクラブに馴染むのを助けてくれました。それが、僕がこの国に留まり、この新契約にサインしたいと思った理由です」さらに、現在チームが昇格プレーオフ圏内に接近する7位と上位に位置するなか、プレミア昇格への思い、新たな決意を示している。

「シーズンの初めは苦戦しましたが、今はとてもいいプレーができています。このチームでプレーするのはとても楽しいです。これからの終盤戦の試合がとても楽しみです。大事な試合ですが、自信を持って臨みます」

「僕らはとても良いチームで、すべての試合で最高のパフォーマンスを発揮できれば、プレミアリーグに昇格するチャンスがあります」

「目標はプレミアリーグに昇格すること。そのチャンスはありますし、それを逃したくありません。僕らはそこに行けると信じています」

モンテディオ山形でプロキャリアをスタートし、2022年1月にセレッソ大阪からレンタル移籍でベルギーのオーステンデへ加入した坂元。その後、2023年7月にコヴェントリーへ完全移籍した。加入1年目はシーズン終盤にケガによる離脱がありながらも、チャンピオンシップ32試合7ゴール2アシストを記録。すぐさまチームの攻撃の主軸を担った。

2年目となった今シーズンはシーズン途中に監督交代がありながらも、ここまでリーグ戦36試合4ゴール5アシストと引き続きチームの中心選手の一人として存在感を示している。