FIFAクラブ・ワールドカップ(CWC)2022準決勝、アル・アハリ(エジプト)vs
レアル・マドリー(スペイン)が8日に行われ、1-4で勝利したマドリーが決勝進出を決めた。
アフリカ王者のアル・アハリは、今大会ここまでオークランド・シティ(ニュージーランド)、シアトル・サウンダーズ(アメリカ)を連破し、準決勝に進出。直近2大会連続で3位フィニッシュのエジプトの名門は、優勝候補相手に悲願のファイナル進出を狙った。
一方、昨季のUEFAチャンピオンズリーグを制し、2018年大会以来の今大会出場を果たしたマドリー。史上最多5度目の優勝を目指すエル・ブランコは、超過密日程の中で今大会初戦に臨んだ。0-1で敗れた直近のマジョルカ戦からは先発3人を変更。負傷でベンチ外のアセンシオに加え、カルバハルとセバージョスがベンチスタートとなり、アラバとモドリッチ、クロースが復帰した。
立ち上がりからボールを握ったマドリーだが、中2日の日程に加えてモロッコへの移動の影響もあってか、全体的に身体が重く相手の強度の高い球際の守備に苦戦。なかなか決定機まで持ち込めない。逆に、19分にはディフェンスラインが揃わず、シェリフにボックス左への侵入を許すが、ここはシュートミスに救われた。
その後はややオープンな展開が続く中、早い時間帯に先制点がほしいマドリーは、27分にチュアメニが強烈なミドルシュートでGKにセーブを強いる。さらに、直後の29分にはロドリゴが左サイドの深い位置でボールを奪い、鮮やかな仕掛けでDFをかわしてボックス内に侵入。だが、GKとの一対一で冷静に放ったチップキックは惜しくも左ポストを叩いた。
徐々にゴールへ迫りながらもロドリゴを中心に最後の精度を欠くマドリー。マジョルカ戦同様にベンゼマ不在を感じさせる難しい試合となるかに思われたが、もう一人のエースが魅せる。
42分、クロースが入れたロングフィードの流れから相手ディフェンスラインが続けてミスを犯すと、まんまとボックス付近でボールをかっさらったヴィニシウスがそのままボックス内に持ち込み、慌てて飛び出したGKをあざ笑うかのような絶妙なループシュートを流し込んだ。
ヴィニシウスの個人技によって1点リードで試合を折り返したマドリーは後半も畳みかける。開始直後の47分にモドリッチの絶妙なグラウンダースルーパスに抜け出したロドリゴがボックス内で右足のシュート。これはGKの好守に阻まれたが、こぼれ球にいち早く反応したバルベルデが冷静なシュートフェイントでDFとGKの寄せるタイミングを外して鋭いシュートを突き刺した。
この2点目でファイナル進出へ大きく近づいたマドリーだが、疲労の影響もあってか、全体的にプレー強度を落としてしまう。すると、早い時間帯のゴールを目指すアル・アハリの反撃に晒されるが、エル・シャハトのシュートミスにも救われて事なきを得る。
以降はマドリーがゲームをコントロールし始めるが、アル・アハリが一瞬の隙を突いて1点を返す。65分、ボックス右で仕掛けたエル・シャハトがカマヴィンガのファウルを誘ってPKを獲得。キッカーのマールルが冷静に決めた。
この1点でスタジアムの空気が変わると、アフリカ王者は直後に同点に迫る。69分、右サイドを突破したエル・シャハトからの完璧なクロスを、ゴール前にタイミング良く走り込んだアフシャがワンタッチで合わすが、シュートを枠の上にふかしてしまう。続く79分には左CKからタヘルが巧みなヘディングシュートを枠に飛ばすが、今度はGKルニンの好守に阻まれた。
クロースに代えてセバージョスの投入し、中盤の運動量を上げて試合を締めにかかるマドリー。82分にはヴィニシウスがボックス内で倒されてPKを獲得。試合を決めるチャンスが転がり込むが、キッカーのモドリッチが右を狙って蹴ったシュートは相手GKの好守に阻まれる。
このPK失敗によって嫌な流れが漂うが、百戦錬磨の欧州王者はここから底力を見せる。まずは92分、ロドリゴがセバージョスとボックス内での密集で圧巻のコンビプレーでゴール前へ抜け出すと、最後は冷静なチップキックを流し込み、再三の決定機逸を払しょくする貴重な3点目とする。さらに、試合終了間際の98分にはラストプレーとなったFKの直前に投入されたアリーバスがボックス内でルーズボールを回収し、絶妙な左足のシュートを決め切って嬉しいトップチーム初ゴールとした。
そして、苦しみながらも最終的に3点差をつけて勝ち切ったマドリーが決勝進出を決めた。
なお、最多5度目の優勝を目指すマドリーは11日にアル・ヒラル(サウジアラビア)との決勝戦に臨む。一方、敗れたアル・アハリはフラメンゴ(ブラジル)と3位決定戦を戦う。
