エース不在のポルトガルが快勝で首位浮上! セルビアはSMSが良くも悪くも主役に…《カタールW杯欧州予選》

カタール・ワールドカップ(W杯)欧州予選のグループA第6節、アゼルバイジャン代表vsポルトガル代表が7日に行われ、アウェイのポルトガルが3-0で勝利した。

前節、クリスティアーノ・ロナウドの2ゴールの活躍によってアイルランド代表相手に劇的勝利を収めたグループ2位のポルトガル。連勝を狙う今節はグループ最下位のアゼルバイジャンと対戦した。アイルランド戦からは先発2人を変更。出場停止のC・ロナウド、ラファ・シウバに替えてアンドレ・シウバとモウティーニョを起用した。

立ち上がりから相手陣内でハーフコートゲームを展開するポルトガル。[5-4-1]の堅固な守備ブロックを敷くアゼルバイジャンに対して、ライン間でボールを引き出すブルーノ・フェルナンデス、ベルナルド・シウバを起点に攻め手を窺う。
序盤は相手のコンパクトな守備を前に攻めあぐねる状況が続いたが、20分過ぎにゴールをこじ開ける。26分、左サイド深くでラファエウ・ゲレイロがマイナスに戻したボールを受けたブルーノ・フェルナンデスが狙いすました浮き球のクロスを供給。これをゴール右に飛び出したベルナルド・シウバが左足アウトを使った巧みなダイレクトボレーで合わすと、このシュートが左サイドネットに決まった。

失点直後にはアゼルバイジャンの反発を受けたものの、すぐさま流れを取り戻したポルトガルは再び司令塔のお膳立てから追加点を奪取。31分、先制点とは逆の右サイドも似たようなシチュエーションからボックス手前右のブルーノ・フェルナンデスが正確なクロスをファーのスペースに落とすと、これをジョタがダイレクトで折り返す。DFにディフレクトしてゴール前フリーのアンドレ・シウバの足元にこぼれると、これを冷静に左足で流し込んだ。その後、2点のビハインドを背負った相手が前に出てきたことで、より攻めやすくなったポルトガルは、アンドレ・シウバらに3点目のチャンスが訪れたものの、決め切るまでには至らず。前半終了間際には逆に際どいクロスからピンチを招くが、守備陣の冷静なゴールカバーによって事なきを得た。

迎えた後半、やや省エネモードの戦い方にシフトしたポルトガルは立ち上がりに五分五分の展開に持ち込まれるが、時間の経過と共に相手を押し込んでいく。

すると、75分には幾度か決定機を逃してきたジョタが右サイド深くでカンセロが上げた正確なクロスをきっちり頭で叩き込み、試合を決定づける3点目とした。

その後、3枚替えを敢行してベルナルド・シウバ、モウティーニョ、ジョタの主力3人をベンチに下げたポルトガルがこのままクリーンシートで試合を締めくくり、エース不在を感じさせない安定したパフォーマンスで3-0の快勝を収めた。

また、同日行われたアイルランド代表vsセルビア代表は、1-1のドローに終わった。

ポルトガルを得失点差で抑えてグループ首位に立つセルビアが、今予選初勝利を目指すアイルランドのホームに乗り込んだ一戦。

試合は立ち上がりから地力で勝るアウェイチームが優勢に試合を運んでいく。そして、21分には右CKの場面でキッカーのタディッチが左足で入れた鋭いクロスをニアに飛び込んだミリンコビッチ=サビッチが頭でフリック。これがゴール左隅の完璧なコースに決まった。

先制以降も積極的に追加点を目指すセルビアはミトロビッチやヴラホビッチ、途中出場のヨビッチと屈強なストライカーが幾度もゴールに迫るが、相手の粘りの守備をあと一歩でこじ開けられない。

すると、試合終盤にはタディッチを下げてセンターバックのマクシモビッチを投入し、このまま逃げ切り態勢に入る。だが、86分にはアイルランドのスローイングの流れからゴール前に送り込まれたクロスボールをゴール前のミリンコビッチ=サビッチが大きく蹴り出そうとすると、これが味方DFミレンコビッチの背中に当たってゴールネットを揺らした。

先制点を決めたミリンコビッチ=サビッチの不運なクリアからのオウンゴールによって土壇場で追いつかれたセルビアは、勢いづいたホームチームの攻勢を凌ぐのが、精いっぱいのままタイムアップを迎えることに。

この結果、グループAはポルトガルがセルビアをかわして首位に浮上している。

アゼルバイジャン代表 0-3 ポルトガル代表
【ポルトガル】
ベルナルド・シウバ(26分)
アンドレ・シウバ(31分)
ジョタ(75分)

アイルランド代表 1-1 セルビア代表
【アイルランド】
オウンゴール(86分)
【セルビア】
ミリンコビッチ=サビッチ(21分)