▽イギリス『ミラー』は、マンチェスター・ユナイテッドの伝説的監督であるサー・アレックス・ファーガソン氏が明かした2012年夏の補強秘話を再び取り上げた。

▽ファーガソン氏は当時、リールで頭角を表したベルギー代表MFエデン・アザールの獲得レースに参戦。レアル・マドリーやマンチェスター・シティといった有力クラブも関心を寄せる中、移籍先の有力先として挙がったユナイテッドだが、リールが求める高額な移籍金の支払いを拒み、最終的にドルトムントで成長著しい日本代表MF香川真司を獲得している。

▽だが、その当時からときが経った現在、香川はユナイテッドで定位置争いに苦しみ、2014年夏に古巣ドルトムントへ。一方、チェルシー入りしたアザールはシンボルプレーヤーとして成長を遂げ、今シーズンも開幕から絶好調だ。『ミラー』によれば、その2012年当時にファーガソン氏はアザールの獲得を見送った理由について次のように語っているという。

「ユナイテッドの中にも、良い契約になるかどうかを判断する境界線というものがある」

「私は選手の価値を見極める。例を挙げるならアザールだ。彼は良い選手だが、すごく高かった。果たして3400万ポンド(現在のレートで約50億円)か?」

「とにかく我々が見ている部分は移籍金だけじゃない。給与や代理人手数料もさ。だが、その額はもはや馬鹿げたものだ」

「確か、アザールの契約において、チェルシーは600万ポンド(現在のレートで約9億円)の代理人手数料を支払った。(サミル・)ナスリも同様にね」

「いずれにせよ、買う側がその選手の価値をどう見るかだ。ただ、私自身、そういった取引を羨んだりはしない」

「我々がアザールの価値を考えたとき、他クラブの評価より下回るものだったということだ。だから、悔いてはいない」

「我々は、香川(真司)の方により価値があると感じたのだ」