ウォーカーの弾丸ミドルでシティが今季3勝目! 武藤不出場ニューカッスルは強豪相手にまたも1-2で黒星…《プレミアリーグ》

▽プレミアリーグ第4節、マンチェスター・シティvsニューカッスルが1日にエティハド・スタジアムで行われ、ホームのシティが2-0で勝利した。なお、ニューカッスルのFW武藤嘉紀はベンチ入りも出場機会はなかった。

▽前節、微妙な判定の影響もあって昨季チャンピオンシップ(イングランド2部)王者ウォルバーハンプトン相手に痛恨のドローを喫したシティ。ホームで必勝が求められる昨季王者は先発3人を変更。ギュンドアン、ベルナルド・シウバ、コンパニに代えてストーンズ、マフレズ、ガブリエウ・ジェズスを起用した。

▽一方、トッテナム、チェルシー相手の守備的なホームでの戦いが奏功せず、敵地で格下カーディフにも勝ち切れず、開幕から未勝利(2敗1分け)と厳しいスタートとなったニューカッスルはミッドウィークのEFLカップでもチャンピオンシップのノッティンガム・フォレスト相手に屈辱の1-3の敗戦。そのため、今節では敵地から最低勝ち点1奪取が求められた中、ベニテス監督は前節のチェルシー戦に続き[5-4-1]の守備的布陣を採用。EFLカップで先発した武藤はベンチスタートとなった。
▽ジェズスとアグエロを最前線に並べシルバをトップ下に配した[4-1-3-2]の布陣で臨んだシティは、序盤からボールを保持して相手を押し込む。すると8分、相手DFラッセルズの不用意な自陣からの縦パスをメンディがカット。すぐさまスターリングにボールを預けると、左サイドからカットインしたスターリングのシュートがゴール右隅を射抜いた。

▽ロンドンだけを前線に残して[5-4]の堅固な守備ブロックを築きながらもミスから先制を許したニューカッスルだが、ここから不用意に前がかりになることはせず、引き続き自陣に引いて2失点目をしないことを優先した試合運びを見せる。そのため、ボックス付近でのプレーを増やすアグエロやジェズスにフィニッシュまで持ち込まれる展開が続くも守護神ドゥブラフカを中心に粘り強く守る。▽一方、押し込んだ中でやや攻めあぐねるシティはより前がかって2点目を目指すが、一瞬の隙を突かれてカウンターから失点を許す。30分、前線のケネディに長いボールを収められて左サイドのロンドンに展開を許すと、ボックス付近まで運んでタメたロンドンが絶妙な斜めのラストパス。これを右サイドを猛然と駆け上がったイェドリンが冷静に蹴り込んだ。その後、アグエロを軸にすぐさま反撃に転じたシティだったが、前半のうちに勝ち越すことはできず。▽迎えた後半も同様の試合展開が続く中、押し込むシティがスーパーゴールで勝ち越す。52分、左サイドからカットインしたスターリングからのパスをペナルティアーク付近のアグエロが短くマイナスに落とす。これに反応したウォーカーが地を這う弾丸シュートをゴール左下隅の完璧なコースに突き刺した。

▽後半も早い時間帯にビハインドを負ったニューカッスルは負傷したケネディに代えてアツを同じポジションで起用。対するシティはジェズスを下げてベルナルド・シウバを投入し、よりゲームコントロールを優先する戦い方にシフト。65分にはカウンターから左サイドのアグエロが斜めの浮き球パスでフェルナンジーニョの決定機を演出するも、ここはGKドゥブラフカが圧巻の3連続セーブで波状攻撃を防いだ。

▽その後、互いに交代カードを切っていくもシティが主導権を握り続ける。徐々に前がかりになったニューカッスル相手にカウンターを仕掛けるホームチームはアグエロらが3点目を決め切れなかったものの、きっちり反撃を凌ぎ切った。快勝とはいえなかったものの守備的なニューカッスルに勝ち切ったシティが前節のドローを払拭する今季3勝目を手にした。一方、ニューカッスルはトッテナム、チェルシーに続き1-2のスコアで強豪に敗戦を喫した。