▽ロシア・ワールドカップ(W杯)欧州予選グループD第8節の3試合が5日に行われた。

▽2位アイルランド代表(勝ち点13)と首位セルビア代表(勝ち点15)による首位攻防戦は、アウェイのセルビアが1-0で勝利した。

▽前節、最下位モルドバに快勝して無敗と首位をキープしたセルビアは、イバノビッチやコラロフ、マティッチら重鎮を起用し、やや守備的なメンバー構成で敵地での一戦に臨んんだ。一方、格下ジョージア相手に痛恨のドローとなったアイルランドは、3戦連続ドローと足踏みが続く中、ホームでセルビアとの大一番に臨んだ。

▽立ち上がりからオープンな攻防が繰り広げられた中、開始10分にアイルランドが名手ブレイディのプレースキックの流れからダフィがネットを揺らすが、これはオフサイドの判定。その後もロングやウォルタースを起点に出足鋭い守備からカウンターを繰り出すアイルランドは、ロングらに決定機が訪れるが、これを決め切れない。

▽すると、時間の経過とともにセルビアが押し返していくと、後半立ち上がりの55分に先制点が生まれる。右サイドでの仕掛けから中央のコスティッチに横パスが通ると、ワンテンポ溜めたコスティッチがボックス右に走り込むコラロフに丁寧なラストパスを供給。これをコラロフが左足の強烈なシュートでGKの腕を弾き飛ばしてゴールネットに突き刺した。

▽コラロフの2戦連続ゴールで均衡を破ったセルビアだったが、68分に最終ラインを完璧に破られると、ダリル・マーフィーを後方から倒したDFマクシモビッチが決定機阻止と判断され、一発レッドで退場に。

▽この緊急事態を受けて、前線を削ってセンターバックを入れるなど、逃げ切りを図るセルビアは試合終盤にアイルランドの決死の猛攻に晒されるが、GKストイコビッチがマーフィーやクリスティーらの決定機を冷静に凌ぎ切り、敵地で1-0の勝利。白熱の首位攻防戦を制したセルビアが本大会出場に一歩前進した。

▽同日行われた最下位モルドバ代表(勝ち点2)と、3位ウェールズ代表(勝ち点11)の一戦は、アウェイのウェールズが2-0で勝利した。

▽上位2チームが直接対決で潰しあう中、最下位相手にきっちり勝ち点3を獲得したいウェールズは、エースのベイルやラムジー、ジョー・アレン、ウィリアムズなど、現状のベストメンバーを先発で起用した。

▽完全に引いた相手に対して攻勢を仕掛けるものの、アタッキングサードでの崩しのアイデアやフィニッシュの精度を欠くウェールズはゴールレスで試合を折り返す。流れを変えたいコールマン監督は60分過ぎに前節決勝点を決めた神童ウッドバーン、巨漢FWボークスを投入してゴールをこじ開けにかかる。

▽すると、この交代策が完璧にハマる。80分、左サイドを突破したウッドバーンからの絶妙なクロスをゴール前に飛び込んだロブソン=カヌがダイビングヘッドで流し込み、ようやく先制点を奪う。さらに試合終了間際の93分にはロングボールをボークスが頭で落とすと、ボックス手前でこれに反応したラムジーが右足でシュート。これがDFに当たって絶妙なコースに飛び、試合を決める追加点が入った。格下相手に苦しみながらもきっちり勝ち切ったウェールズが、アイルランドを抜いて2位に浮上した。

▽また、4位のオーストリア代表(勝ち点8)と5位のジョージア(勝ち点4)の一戦は、1-1のドローに終わった。

◆ロシアW杯欧州予選グループD第8節結果

▽9/5(火)
アイルランド 0-1 セルビア
モルドバ 0-2 ウェールズ
オーストリア 1-1 ジョージア