政府批判をしたことで20年以上務めていたプレゼンターを降板させられていた元イングランド代表FWの
ギャリー・リネカー氏だが、復帰することが決定した。
かつて名古屋グランパスエイト(現:名古屋グランパス)でプレーしたことのあるリネカー氏。歯に衣着せぬ物言いが特徴であり、自身のツイッターでの発言が度々話題に。その内容で問題を起こすことがありながらも、ファンから愛されていた。
しかし、リネカー氏は7日に英政府が発表した「小型ボートで英仏海峡を渡ってくる移民の入国を禁止する新法案」についての発言が物議を醸すことに。リネカー氏はこの法案について自身のツイッターで、1930年代のドイツになぞらえ「ひどいにもほどがある」と酷評。この発言がイギリス『BBC』の厳格な公平性ガイドラインに抵触するとされ、10日に1999年から20年以上務めた番組「マッチ・オブ・ザ・デイ」のプレゼンターからの降板が決定していた。
ただ、この『BBC』の決定には大きな反発が。
アラン・シアラー氏や
イアン・ライト氏、
マイカー・リチャーズ氏など他のコメンテーターが連帯を示して番組出演を拒否。その結果、11日の放送はプレゼンター、解説者、コメンテーター不在で放送されることとなった。
さらに、プレミアリーグの各クラブも反発。11日の放送は、監督や選手がインタビューに応じないことが決定されるなどし、大きな問題に発展していた。
そのリネカー氏だが、『BBC』のティム・デイビー局長はSNSのガイドラインについて独立した形でレビューが行われると発表。「スタッフ、コメンテーター、プレゼンター、そして最も重要な視聴者にとって、困難な時期だと認識しています」とし、「申し訳ありませんでした」と、今回の決断を謝罪した。
リネカー氏もツイッターで「数日間忙しかったが、老人は誇りに思う。良い人であること、約束を守ることについては、謝る必要はないはずだ。国民の反応は圧倒的だった。支援に感謝する」と綴り、大きく反応してくれた人々へ感謝の気持ちを綴った。
