ミランがヨーロッパリーグ(EL)ラウンド16進出に前進した。
チャンピオンズリーグのグループステージ敗退により、ELに回ったミラン。15日のプレーオフ1stレグで
スタッド・レンヌをホームに迎え撃ち、
ルベン・ロフタス=チークの2発と
ラファエル・レオンのダメ押しゴールで3-0と先勝した。
イタリア『スカイ』によると、22日に行われる敵地でのリターンレグに大きなアドバンテージを手にした
ステファノ・ピオリ監督はこう振り返っている。
「CLの話をするのはもう無駄だが、あの悔しさからELでベストを尽くすという目標を掲げた。試合は簡単じゃなく、狙ったとおりにリードしたが、まだ終わったわけじゃない」
「今は良い状態だが、気を緩めるわけにいかない。新年を迎えて好調だが、困難が必ずやってくる。特に、精神面で良い状態だが、勝ちしたいという気持ちを持ち続けないとね」
また、殊勲のロフタス=チークにも「彼は年始から体調不良に見舞われ、しばらく練習を休んだが、ようやく調子が上がってきてくれた」と語った。
「クオリティのある選手だし、エリア内に入っていったときのフィジカルの強さは本当に決定的だ。かつてCLで対戦した際はそう思わなかったが、思った以上に攻撃的で、質が高かった」
「彼はファンタスティックだ。ラツィオ時代に
セルゲイ・ミリンコビッチ=サビッチを指導したが、クオリティやフィジカルの強さ、まとまりという点において、彼とよく似ている」
そして、レオンにも「彼は得点に絡めなかったときも、攻撃の中心にいるし、常に穏やか。もちろん、エリア内でもっとプレーしてほしいが、いつだって勝利に貢献してくれている」と評した。
