浦和レッズの守護神のPKストップが話題となる中、サポーターの力も多くの感動を生んでいた。
25日、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)準決勝の全北現代モータース(韓国)vs浦和レッズが行われ、120分間を終えて2-2のドロー。PK戦の末、1-3で浦和が勝利し、3大会ぶりに決勝に駒を進めた。
勝てば決勝という大一番。準優勝に終わった2019年大会以来に決勝へと駒を進めたい浦和は、準々決勝と同じ11人を送り出した。
試合は浦和のペースで進むと11分に
酒井宏樹のクロスを
松尾佑介が合わせて先制。ノックアウトステージ3試合連続で前半に先制する。
その後は主導権を握り、浦和のペースで進みながらも、全北現代の集中した守備の前に決定機を作れない。
1点リードで折り返したものの、55分にはPKを与えてしまい同点に。試合終盤は猛攻を見せるが、GKのセーブやポストに嫌われるなどしてゴールを奪えず、延長戦へ。すると116分に一瞬の隙を突かれて失点。万事休すかと思われた。
しかし120分、酒井が決死のスライディングタックルでボールを奪うと、最後は
キャスパー・ユンカーがこぼれ球を詰めて土壇場で同点に。そのまま突入したPK戦でドラマが待っていた。
全北現代が先行だったが、1人目のシュートを
西川周作が横っ飛びでセーブすると、2人目のシュートは逆を突かれるも足を伸ばしてセーブする。
浦和は2人連続で成功し、迎えた3人目のダヴィド・モーベルグが失敗。全北現代は4人目も失敗すると、最後は
江坂任が決めて勝利を収めた。
PK戦でチームを救った西川の連続セーブには「西川くんは神」、「西川えぐいよ」、「最高すぎる!!」と称賛の声。試合中にPKを決められていた中、しっかりと守護神の役割を果たすとともに、PKストップ後も冷静さを失わずに喜びを表に出さないコントロールも光った。
また、このPK戦のシーンでは浦和サポーターが集まるゴール側で行われた中、サポーターが団結。激しいブーイングと旗振りで相手を撹乱させて西川をアシスト。これにも「浦和サポの団結力はすげえ」、「威圧感が半端なかった!」、「サポーターも一緒に戦うとはまさにこのこと」、「5大リーグ強豪並みの圧力」、「浦和サポの旗の量がエグい」、「ここぞのときの浦和サポの頼もしさは凄い!!」と浦和ファン以外が反応。問題行動がクローズアップされがちだが、声出し応援も可能な中で、サポーターとしての役割をしっかりと果たしていた姿が心を打ったようだ。
決勝は来年2月。2ndレグが再び埼玉スタジアム2002での開催となるが、どんな熱い試合を見せてくれるか注目だ。
