ラ・リーガ第25節、レアル・マドリーvsアラベスが19日にサンティアゴ・ベルナベウで行われ、ホームのマドリーが3-0で勝利した。
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前節、ビジャレアルとドローに終わった首位のマドリー(勝ち点54)は、降格圏の18位に沈むアラベス(勝ち点20)と対戦。直近に行われたチャンピオンズリーグ(CL)のパリ・サンジェルマン戦(0-1)を、枠内シュート0という屈辱的な内容で落としたチームは、クラブ内での不穏な話題も報じられる。
その嫌な空気を払しょくするようなパフォーマンスが求められたホームゲームでは、PSG戦から先発1人を変更。クロースをベンチに置きバルベルデを代役に据えた。
立ち上がりから相手を圧倒する戦いぶりが期待されたホームチームは、序盤から相手陣内深くに侵攻していく。だが、負傷明けで本調子ではないベンゼマを筆頭に相手の強度の高い守備に手を焼き、なかなか決定機まで持ち込むことができない。
逆に、幾度か相手の縦に速い攻撃に晒されると、切り替えの鈍さもあってあっさりと陣地回復を許す場面も散見。決定機まで与えることはなかったが、ジェイソンにヒヤッとするシュートを打たれるなど、アウェイチームに自信を与えてしまう。
70%近いボール支配率にシュート数は相手の倍の8本を放ったが、枠内シュートは同じ2本と直近の公式戦2試合無得点という不振を引きずる形で前半をゴールレスで終えることになった。
迎えた後半、ヴィニシウスの個人技で得たFKの場面でキッカーのアラバが強烈なブレ球のシュートでいきなりゴールを脅かしたマドリー。そして、55分にはこの試合最大の決定機が訪れる。ボックス左で仕掛けたヴィニシウスがDFを剥がしてGKと一対一になるが、ややコースが甘くなったシュートはGKパチェコにセーブされる。さらに、こぼれ球に反応したベンゼマが冷静に枠内へシュートを飛ばすが、今度はDFルジューヌの見事なゴールカバーに阻まれた。
前半に比べてゴールを予感させる攻撃を見せ始めたマドリーだったが、61分には軽率なプレーからピンチを招く。自陣ボックス手前でアセンシオが不用意にGKへ戻したバックパスを投入直後のペレ・ポンスにボックス内でかっさらわれるが、ここはシュートミスに救われた。
すると、ピンチの後にはチャンスあり、この直後の63分に待望の先制点が生まれる。バルベルデの中央突破からベンゼマを経由したボールがボックス手前右のアセンシオに渡ると、先ほどチームを窮地に追い込んだ背番号11は得意の角度から左足を振ると、絶妙なコントロールシュートがゴール左上隅へ向かう。GKパチェコに指先で触られたものの、この美しいシュートがゴールネットを揺らした。
前々節のグラナダ戦を彷彿とさせるアセンシオのゴラッソで先制に成功したマドリーは、ここから冷静にゲームをコントロールしていく。68分にはカゼミロからの縦パスをモドリッチが巧みにスルー。ボックス内に抜け出したベンゼマだったが、ここは相手DFの寄せが気になったか、枠の左に外してしまう。さらに、77分にはヴィニシウスとのコンビプレーでゴール前のベンゼマに再び決定機も、左足のシュートは右ポストを叩いた。
2度のビッグチャンスをモノにできず、少しイヤな空気も漂うベルナベウだったが、今度は鮮やかな連携からのゴラッソが生まれる。80分、右サイドをバルベルデ、アセンシオ、ベンゼマの連携で完璧に崩すと、最後はアセンシオとのパス交換でボックス右に抜け出したベンゼマがDFの股間を抜く技ありの折り返しを入れると、ゴール前でフリーのヴィニシウスが難なく流し込んだ。
この2点目で勝負を決めたマドリーは、主力を次々に下げてロドリゴやマルセロ、アザールらをピッチに送り出していく。すると、試合終了間際にはロドリゴの仕掛けで得たPKをキッカーのベンゼマがきっちり決め切り、約1カ月ぶりとなるラ・リーガでのゴールを記録した。
そして、前半こそ苦戦したものの、終わってみればゴラッソ2発を含む3ゴールを奪って快勝のマドリーが公式戦3試合ぶりの白星を手にしてPSG戦敗戦のショックを少なからず払しょくした。
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