EFLカップ第3回戦、ウォルバーハンプトンvsトッテナムが22日にモリニュー・スタジアムで行われ、2-2のドローで90分の戦いが終了。その後、PK戦を3-2で制したトッテナムが4回戦進出を決めた。
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リーグ開幕3連勝から2連敗と浮き沈みの激しい序盤戦を過ごすトッテナムは、今週末にアーセナルとのノースロンドン・ダービーを控える中、公式戦4試合ぶりの白星を目指して指揮官の古巣ウルブスとの今季2度目の対戦に臨んだ。
0-3で完敗したチェルシー戦からは先発6人を変更。ケインやデレ・アリ、エンドンベレ、ロ・チェルソが継続起用となった一方、出場停止明けのタンガンガやGKゴッリーニ、ブライアン・ヒルらが起用された。
試合は立ち上がりにウルブスDFモスケラが負傷交代を強いられるアクシデントの中でスタート。9分にDFコーディがスクランブル投入された。
一方、集中した入りを見せたトッテナムは14分、中盤でスキップ、エンドンベレと続けてボールホルダーに強いプレッシャーをかけてショートカウンターに転じると、ボックス左に持ち込んだエンドンベレが右足のシュートを流し込み、幸先よく先制に成功した。
このゴールで勢いづくトッテナムは23分にも追加点。ハーフウェイライン付近でスキップが奪ったボールをロ・チェルソ、デレ・アリと短く繋ぎ、デレ・アリから背後を狙うケインへ完璧なスルーパスが通る。そして、ケインがGKとの一対一を冷静に制した。
以降も危なげなく試合を進めるトッテナムだが、徐々に相手のカウンターとセットプレーからゴールを脅かされ始める。すると、38分には左CKの場面でアイ=ヌーリが左足アウトスウィングで入れたクロスをデンドンケルに豪快に頭で合わせられて1点を返される。
その後、前半終了間際の44分にはケインのラストパスに反応したタンガンガがボックス右に抜け出してGKと一対一の決定機も、ここはシュートに力が入り過ぎてしまい、トップチーム初ゴールとはならず。
迎えた後半、リーグ戦の前回対戦で苦戦したアダマ・トラオレを途中投入したホームチームの攻勢に晒される。互いに決定機を作り合うオープンな展開の中、58分には自陣中央でボールをキープしようとしたエンドンベレがネヴェスに潰され、デンドンケル、ポデンセとダイレクトで繋がれ、最後はポルトガル代表FWにシュートをゴールネットを流し込まれた。
2点差を追いつかれたトッテナムは失点直後に3点目のチャンス。ボックス付近でケインを起点に細かく繋ぎ、最後はボックス中央のブライアン・ヒルに絶好機も枠を捉えたシュートはGKの好守に阻まれた。
その後、トッテナムはロ・チェルソ、デレ・アリを下げてソン・フンミン、ホイビュルクと主力を続けて投入し、勝ち越しゴールを目指していくが、ホームサポーターの大きな後押しを受けて躍動感を見せるウルブスの勢いを止めきれない。
試合終盤にかけては守勢が続いたものの、何とか守備陣が粘って2-2のイーブンで後半終了のホイッスルを聞くことに。
そして、4回戦進出を懸けたPK戦では互いに2人目まで連続成功も、先攻のウルブスは3人目のネヴェスと4人目のデンドンケルがそれぞれ枠外とGKゴッリーニのセーブに遭い連続失敗。これに対して、トッテナムは4人目のホイビュルクがGKのセーブに遭い、唯一の失敗となった。それでも、ウルブス5人目のコーディのシュートが枠に嫌われたことで、5人目を待たずに決着。苦しみながらも難敵撃破でここ最近の負の流れを払しょくした。
また、同日行われたアーセナルvsウィンブルドンは、ホームのアーセナルが3-0で快勝した。なお、アーセナルのDF冨安健洋はベンチ外となった。
リーグ開幕3連敗スタートも、冨安がスタメンを飾った直近の2試合をいずれも1-0で制し、2連勝中のアーセナル。今週末に真価が試されるダービーを控える中、フットボールリーグ1(イングランド3部)に属する格下ウィンブルドン相手に景気づけの勝利を目指した。
バーンリー戦からはトーマスを除く10人を変更。ホールディングやヌーノ・タヴァレス、メイトランド=ナイルズが起用されたほか、前線はエンケティアとマルティネッリ、ラカゼットのトリオとなった。
試合は序盤の10分にマルティネッリがボックス内で倒されて得たPKをキッカーのラカゼットが冷静に決めてホームチームが早々に先手を奪う。
以降はボールを握って相手を押し込みながらエンケティアやラカゼットらが積極的にフィニッシュに繋げていくが、最後の精度を欠き前半の内に追加点を奪うまでには至らなかった。
迎えた後半、60分にトーマスを下げてスミス・ロウ、76分にはマルティネッリを下げてサカと主力の投入で試合を決める追加点を目指すアーセナル。
相手の粘り強い守備に苦戦し、なかなかゴールをこじ開けるまでには至らなかったが、77分には相手を完全に押し込んで右サイドを崩すと、最後はゴール前でラカゼットからマイナスの短い折り返しを受けたスミス・ロウが冷静にゴールへ蹴り込んで試合を決める。
さらに、直後の80分にはボックス右のライン際に抜け出したセドリックからのグラウンダーの折り返しを、ボックス中央のエンケティアが右足の鮮やかなバックヒールで合せてトドメの3点目とした。
そして、主力温存も3部相手に力の差を見せつけたアーセナルが公式戦3連勝を飾ると共に、週末のダービーに弾みを付けている。
ウォルバーハンプトン 2-2(PK2-3) トッテナム
【ウォルバーハンプトン】
デンドンケル(前38)
ポデンセ(後13)
【トッテナム】
エンドンベレ(前14)
ケイン(前23)
アーセナル 3-0 ウィンブルドン
【アーセナル】
ラカゼット(前11[PK])
スミス・ロウ(後32)
エンケティア(後35)
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