日本代表の
森保一監督が、30日に控えるカタール・ワールドカップ(W杯)アジア2次予選のモンゴル代表戦に向けた前日会見に臨んだ。
26日に韓国代表との国際親善試合で3-0と快勝した日本。ここまで4試合を戦い4連勝、13得点無失点の成績を残すW杯予選に臨むこととなる。
モンゴル相手には、W杯予選の初戦で6-0と大勝。実力差があることは明白だが、「W杯2次予選の第1戦でホームで戦わせていただいた時の6-0という結果を踏まえると大勝していますし、格下相手だろうと思われると思いますが、絶対に勝たなければいけない相手と思って臨みます」とコメント。「勝って当たり前のチームと対戦するほど難しいことはないですし、韓国戦はたくさんある中の1試合だと思っていても特別なモチベーションに自然となる試合なので、そのあとのモンゴル戦は非常に難しいと思います」と、ビッグゲームの後の難しさを語った。
また、「第1戦で6-0で勝ちましたけど、言葉で圧倒するとかではなく、選手たちが試合の中で自分たちの個々の役割を100%発揮する、チームとしてもしっかり機能できるようにお互いが意思統一できるように戦う。インテンシティを相手に合わせず、最初から最後まで保ち続けて、モチベーションが内向きにあって、何をやらなければいけないか、やるかやらないかの結果が6-0になったと思うので、今回の試合も選手たちが内向きのモチベーションを発揮できてほしいと思いますし、メディアの皆さんにも感じてもらいたいです」と、自分たちにフォーカスして高いパフォーマンスを見せて欲しいと語った。
加えて「メディアを通じて、『韓国戦では魂感じたけど、モンゴル戦ではダメだったよね』ではなく、どの相手でもやるべきことをしっかりやってくれるんだということを感じてもらって、見てくれる、応援してくれる方に、明日から自分のことをしっかりやって頑張ろうと思ってもらえる試合をしたいと思います」とし、モンゴル相手にも韓国戦以上のパフォーマンスを出したいと語った。
2020年の10月、11月のヨーロッパ遠征からの変化については「まずはチーム全体の戦い方の共有が去年のヨーロッパ遠征の時よりも上がったと思います。個々の責任というところと、それを組織で連携、連動させる部分の個と組織のバランス、融合は選手たちがすごく理解して発揮してくれていると思います」とコメントした。
また「まずは個の部分で責任をもって勝って行くというのは、攻守両面で自分の責任を全うすることから、お互いをサポートする、カバーし合うことを表現してくれたと思っています」と、個としてもチームとしても変化が見られたとし、「もう1つは、個で勝っていく強さをメンタル的にもフィジカル的にも、技術で勝つ部分を見せてくれましたが、同時に相手に対して今何をしなければいけないのかというのを強さだけじゃなく、パワーだけじゃなく、柔軟に賢く対応力を出してくれたと思いました」と語り、対応力を示せたことを高く評価した。
さらに、「剛の強さと柔軟に戦っていくという修正力は戦術的な戦いでも見せてくれたと思います」とし、「戦術的なところでいうと、速攻・遅攻の使い分け方というか、優先順位、ダイレクトに相手のゴールに迎える時はボールを奪ってからシンプルに素早く人数をかけて攻撃をしにいくということをまずはやろうとしてくれて、うまくいかないときはボールを保持して相手を崩していこう、チャンスを伺おうとするところはGKからのビルドアップは間違いなくレベルアップしたと思いますし、よくGKの込んだを含めてトライしてくれたと思います」とピッチ内での判断やチャレンジを良くやったと語った。
「守備も攻撃と同じで優先順位としてボールを失った瞬間に奪いに行って早い守備を実践してくれたと思いますし、連携、連動の部分で相手のボール保持者に対して1人がプレシャーをかけにいく、そこで奪えればいいですが、プレッシャーにいくことで相手のミスの誘う、という形で次の選手が奪うシーンも多かったので、この責任と連携というところは見せてくれたと思います」と守備面でも連動性を評価。「プレッシャーを高い位置でいくのか、構えてブロックを作りながら相手に制限をかけてボールを奪いにいくという部分のチームとしての相手をどう追い込んでいく、どう困らせる、ボールを奪いにいくというところはコミュニケーションとりながら、意思統一して戦ってくれたと思います」と語り、「優先順位は選手たちが考えてやってくれたと思います。厳しい競争の中でもポジティブな雰囲気でやってくれていて、監督としてありがたい限りです」と、コミュニケーションが難しい中でもしっかりと連動した選手たちを称賛した。
