今週末、いよいよ後半戦に突入する明治安田生命J1リーグ。首位ターンのFC東京(勝ち点36/1位)は後半戦の初戦となる第18節で、勢いを持ってシーズンを折り返したガンバ大阪(同20/13位)を味の素スタジアムに迎え撃つ。
◆いかにゲームをコントロールできるか〜FC東京〜
横浜Mとの頂上対決で快勝を収め、首位の座を堅持して後半戦に臨むFC東京。長谷川戦術の真骨頂とするファストブレイクの機能性もさることながら、
ディエゴ・オリヴェイラと永井謙佑の2トップも好調をキープしており、チームとしての状態は良い。さらに、今夏移籍の久保建英に代わる選手として、ナ・サンホが前節、ゴールを決めてアピール。ミッドウィークに行われた天皇杯2回戦もしっかりと勝ち上がりを決めており、良い状態で今節を迎えられるシチュエーションだ。ただ、今節の相手であるG大阪は、ここ6試合で3勝3分け無敗。順位こそ下だが、元々力のある面子が揃ったタレント集団であり、ボールを握る力に秀でたチームだ。FC東京は堅守速攻ベースの戦いが故、執拗以上に押し込まれるシーンも少なくなく、2トップのスキルを生かした反発力に頼りがち。この試合でそういう状況が多くなれば、勝機は見えづらくなる。指揮官にとって、古巣戦となる今節、いかにゲームをコントロールする時間を増やしていくかがポイントだ。
◆形を帯びる戦いが首位にどこまで通用するか〜ガンバ大阪〜
対するG大阪は上述のとおり、ここ6試合無敗を継続。松本に快勝した前節、シーズン初の連勝を飾っており、最高の状態で首位との一戦に挑む。その間の内容も上々で、シーズン開幕当初から顕著だった守備面は、ここ6試合でわずか2失点。湿り気味だった攻撃面も、松本戦で12試合ぶりの複数得点となる3得点をマークした。そして、不発が続いた
ファン・ウィジョも12試合ぶりの一発を含む2得点。途中で移行した3バックシステムもしかりだが、食野亮太郎や、高尾瑠ら若手の台頭が著しいなかで、遠藤保仁らベテランの調子も上がっており、チームとしてのあるべき姿が定まった感がある。その
宮本恒靖監督率いるチームは、ミッドウィークの天皇杯2回戦を7-1で快勝したが、その試合で東口順昭や、高尾瑠、矢島慎也、中村敬斗ら今節も先発入りするであろう面々を起用しており、疲労面が気がかりなところ。ここ数試合で確立しつつある戦いが首位チームを相手にどこまで通用するか。G大阪にとって、試金石の一戦となってくる。
【予想&フォーメーション】
◆FC東京[4-4-2]
(c) CWS Brains, LTD.
GK:林彰洋
DF:室屋成、チャン・ヒョンス、森重真人、小川諒也
MF:東慶悟、橋本拳人、高萩洋次郎、ナ・サンホ
FW:ディエゴ・オリヴェイラ、永井謙佑
監督:
長谷川健太
ベストの布陣を予想。今節も左サイドにナ・サンホが入り、右サイドに東慶悟が入るだろう。また、長らく負傷離脱が続いたジャエルも実戦復帰。ベンチもより充実させてG大阪戦に臨める様相だ。
◆ガンバ大阪[3-1-4-2]
(c) CWS Brains, LTD.
GK:東口順昭
DF:高尾瑠、三浦弦太、キム・ヨングォン
MF:遠藤保仁、田中達也、矢島慎也、倉田秋、中村敬斗
FW:ファン・ウィジョ、食野亮太郎
監督:宮本恒靖
G大阪も現状のベストメンバーを揃えて今節を迎えられそうだ。そのなかで、負傷欠場が続いた小野瀬康介も天皇杯で復帰。選択肢を増やして今節に臨む。FW陣も好調だけに、誰が先発してもおかしくない。
【注目選手】
ディエゴ・オリヴェイラ(FC東京)
(c)J.LEAGUE PHOTOS
FC東京の注目選手は、ディエゴ・オリヴェイラだ。ここ最近、個人としても湿り続けた得点力だが、前節の横浜FM戦で2ゴール。相棒の永井とともに8試合ぶりの得点を挙げ、弾みをつけた。4得点で快勝した横浜FM戦が示すように、自身の活躍がチームの攻撃を勢いづかせるだけに、今節もゴールゲッターとしての活躍に期待だ。
ファン・ウィジョ(ガンバ大阪)
(c)J.LEAGUE PHOTOS
G大阪のピックアッププレーヤーは、ファン・ウィジョだ。ディエゴ・オリヴェイラと同様にゴールから長らく遠ざかる状況だったが、前節の松本戦で12試合ぶりの一発を含む2得点をマーク。得点を求めるがあまりに使えずにいた周りを巧みに使い、ゴール欠乏症の呪縛を解き放った。首位との大一番で再びヒーローになれるか。
◆通算対戦成績は五分、FC東京のホーム戦になると…
両者の通算対戦成績は13勝9分け13敗の五分で、直近10試合の結果も3勝4分け3敗。ただ、FC東京は、G大阪を迎え撃ったホーム戦に限れば、2002年から負けなし(10勝5分け)。圧倒的な勝率を誇っており、G大阪にとって鬼門となる。とはいえ、FC東京は今年と同じく優勝争いを演じた昨年、敵地でG大阪に敗れた試合から歯車が狂い、8試合連続未勝利の急ブレーキでJ1初制覇を逃した苦い記憶が…。今シーズン前半戦のゲームでゴールレスドローに終わった両者のリターンマッチはいかに。そのFC東京とG大阪の一戦は七夕の夜、7日19時キックオフだ。
