サッカー日本代表（FIFAランキング19位）は日本時間4月1日、KIRIN WORLD CHALLENGE 2026でイングランド代表（同4位）と対戦する。優勝候補に挙げられる強豪国との一戦は、現時点のベストメンバーで臨む可能性が高い。今回はイングランド代表戦に向けた予想スタメンと注目ポイントを整理する。
日本代表の“現在地”を測るW杯前最後の力試し
29日に行われたスコットランド代表戦では、サブメンバーを中心に試合をスタートさせた日本代表。フィールドプレーヤーを総入れ替えし、主力メンバーが出場した84分にFW伊東純也のゴールで勝利している。
今回のイングランド代表は、FIFAランキング4位の強豪国で、今大会の優勝候補の一角に数えられている。テスト色が強かったスコットランド代表戦とは違い、日本代表の現在地を知る大事な一戦。森保一監督も「W杯優勝基準、世界トップ基準でどれくらいできるかを試したい」と意気込みを口にしているだけに、主力メンバーで臨む可能性が高いだろう。
スタメンの注目ポイントは攻撃陣の組み合わせ
イングランド代表戦も、これまで同様の3ー4ー2ー1のフォーメーションを採用。GKはスコットランド代表戦で2つのビッグセーブでチームを救った鈴木彩艶（パルマ）が入る。
最終ラインは、中央に谷口彰悟（シント＝トロイデン）が入る可能性が高い。両脇はコンディション次第で流動的だ。左は怪我から復帰したばかりの伊藤洋輝（バイエルン）がスコットランド戦で先発しただけに、今回は鈴木淳之介（コペンハーゲン）が起用されるか。右は渡辺剛（フェイエノールト）が2試合続けての先発出場になる可能性が高いが、瀬古歩夢（ル・アーブル）が起用される可能性もある。怪我人続出の緊急事態と言われている最終ラインだが、現時点でのベストメンバーでイングランド代表の攻撃をどう封じるかに注目したい。
ダブルボランチは、スコットランド代表戦で“温存”された佐野海舟（マインツ）を軸に、鎌田大地（クリスタル・パレス）とコンビを組むだろう。このポジションもさまざまな組み合わせが考えられるが、佐野ー鎌田がファーストチョイスであることは間違いない。フィジカルコンタクトが多い、ブンデスリーガやプレミアリーグで戦っている両選手だけに、この一戦でも主導権を握れるかがカギとなる。
ウイングバックは右に堂安律（フランクフルト）、左に中村敬斗（スタッド・ランス）と予想。右に伊東純也を起用して、堂安がシャドーに入る形もあるが、これまで起用してきたポジションでイングランド代表にぶつけるのではないか。
2シャドーは、スコットランド代表戦でも見せたように、三笘薫と伊東純也が入る。2人ともドリブルに長けた選手だが、シュート技術も高い。また、中村、堂安と役割を入れ替えることも可能で、ポジションにとらわれないアタックができることも魅力。日本代表が誇る“ファンタスティック4”とも言える攻撃ユニットだ。
ワントップはエースの上田綺世で間違いないだろう。イングランド代表の屈強なディフェンダー陣を相手に、得意のポストプレー、ラインブレイク、フィニッシュなど能力を発揮できるか。
日本代表予想スタメン
【3ー4ー2ー1】
GK
鈴木彩艶（パルマ／イタリア）
DF
渡辺剛（フェイエノールト／オランダ）
谷口彰悟（シント＝トロイデン／ベルギー）
鈴木淳之介（コペンハーゲン／デンマーク）
MF
堂安律（フランクフルト／ドイツ）
佐野海舟（マインツ／ドイツ）
鎌田大地（クリスタル・パレス／イングランド）
中村敬斗（スタッド・ランス／フランス）
FW
伊東純也（ゲンク／ベルギー）
三笘薫（ブライトン／イングランド）
上田綺世（フェイエノールト／オランダ）
ファイアーフォーメーションが再び発動するか？
スコットランド代表戦で最大のサプライズとなったのは、“ファイアーフォーメーション”の採用だ。78分からは、3バックの前に鎌田を配置し、伊東、堂安、三笘、中村が2列目に並び、最前線に上田と塩貝健人を置く、3ー1ー4ー2の超攻撃的采配を披露してゴールに結びつけた。
イングランド代表戦でも同様に、どうしても1点が欲しい状況が出てくるかもしれない。そこで森保監督がどのような采配を見せるかにも注目だ。
スコットランド戦で武器を見せた塩貝健人
ワールドカップのメンバー入りを狙う選手にとっては、今回のイングランド代表戦が、実質最後のアピールの場だ。その中で注目は、21歳を迎えた塩貝健人（ヴォルフスブルク）だろう。
78分に交代で日本代表デビューを飾ると、得意のスプリントと連続したハードプレッシングで一気に流れを引き寄せる。さらに得点シーンでも、鈴木のグラウンダーのパスに対して、ボックス内の塩貝が左足でトラップして反転。この流れから伊東のゴールが生まれた。
ABEMAスポーツタイムで「（メンバー入りは）絶対無理だとは思わない。少しでも可能性があるなら挑戦する。ゴールが一番のアピール材料になる」と語った塩貝。今回のイングランド代表戦で、代表初ゴールが飛び出すか。生き残りをかけたサバイバルレースで、塩貝の一挙手一投足に大きな注目が集まる。
