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3月5日(火)、2019シーズンのアジア王者を決めるAFCチャンピオンズリーグ(ACL)が開幕する。日本からは、Jリーグ王者の川崎フロンターレ、天皇杯王者の浦和レッズ、そしてプレーオフを勝ち上がった、サンフレッチェ広島、鹿島アントラーズの4チームが出場する。
東地区のグループHに入ったのは、2018シーズンのJリーグ王者である川崎フロンターレだ。
今回は、川崎Fが入ったグループHの各チームのACLにおける成績や注目選手などを紹介したい。
■グループH
川崎フロンターレ(日本)
上海上港(中国)
シドニーFC(オーストラリア)
蔚山現代(韓国)
★J王者として昨季のリベンジを果たせるか
川崎フロンターレ(日本/7回目)
【出場資格】
明治安田生命J1リーグ2018 優勝
【前回出場】
2018年
【前回大会】
グループステージ敗退
【最高成績】
ベスト8(2007、2009、2017)
2018シーズンは前年に続きJ1を制覇。連覇でACLの出場権を獲得した。
国内ではその攻撃サッカーで相手を翻弄し、観る者を魅了するものの、アジアの舞台は苦手としている。2018シーズンは、ACLのグループステージで3分け3敗の未勝利で敗退。Jリーグ王者としては恥ずかしい結果に終わっている。
さらに、今シーズンのACLでは上海上港、蔚山現代と昨シーズンもグループステージで同居したチームが2つ。より一層、負けられない思いが強いはずだ。
今シーズンはアジアタイトル獲得のため大型補強。元ブラジル代表FWレアンドロ・ダミアンを獲得し、攻撃サッカーでアジアも魅了したい。
【注目選手】
FWレアンドロ・ダミアン(ブラジル)
1989年7月22日(29歳)
注目すべき選手は多いが、やはりFWレアンドロ・ダミアンを外す訳にはいかない。
川崎フロンターレがアジアタイトル獲得のために補強したブラジル人助っ人は、初の公式戦であるゼロックス・スーパーカップの浦和レッズ戦で一発回答。左足から決勝ゴールを記録し、チームに今シーズン最初のタイトルをもたらせた。
ポストプレーだけでなく、献身的に前線から守備も行い、ボックス内でのシュート精度も高いレアンドロ・ダミアン。高さも川崎フロンターレにとっては新しい武器となり、アジアでその左足が火を吹くことが期待される。
★中国王者として臨むACLで初戴冠へ
上海上港(中国/8回目)
【出場資格】
中国スーパーリーグ2018 優勝
【前回出場】
2018年
【前回大会】
ラウンド16敗退
【最高成績】
ベスト4(2017)
かつては若手育成に重点を置いていたチームも、2015年以降は“爆買い”の代名詞とも言える大型補強でチームを強化。そのままチーム力はアップし、ACLの常連になっていった。
2017シーズンはACLの舞台でも結果を残し、ベスト4。さらに、2018シーズンはその補強がついに身を結び、広州恒大の独壇場であった中国スーパーリーグで初優勝。広州恒大の連覇をストップさせた。
今冬の移籍市場では、主力であった中国代表FWウー・レイがエスパニョールへと移籍。また大きな補強はせず、現有戦力と中国国内での補強に止まり、おとなしい移籍市場となった。ヴィトール・ペレイラ監督の下、チーム力の向上が期待される。
【注目選手】
FWフッキ(ブラジル)
1986年7月25日(32歳)
注目はACLの舞台でもお馴染みとなった悪魔の左足を持つFWフッキだ。
チームキャプテンを務めるフッキは、2018シーズンの中国スーパーリーグで25試合に出場し13ゴール15アシスト。右ウイングのポジションを主戦場とし、ゴールだけでなく、アシストでも多くのゴールを生み出した。
ACLでは過去3シーズンで18試合に出場し12ゴール。自己最多の9ゴールを記録した2017年はチームもベスト4まで勝ち上がっており、フッキの得点力がチームの成績を左右するだろう。
★2012年以来の優勝へ、POからの下剋上
蔚山現代(韓国/7回目)
【出場資格】
Kリーグクラシック2018 3位
【前回出場】
2018年
【前回大会】
ラウンド16敗退
【最高成績】
優勝(2012)
1983年に誕生し、韓国で4番目のプロクラブとなった蔚山現代。これまでKリーグ1では2度の優勝を誇り、リーグカップで5度、FAカップで1度優勝している。
2012年にはFC東京や柏レイソルなど日本勢を下し、決勝ではアル・アハリに勝利し初優勝。国内リーグでは常に上位争いをしている。
チームを率いるキム・ドフン監督は、ヴィッセル神戸でもプレー経験があり、韓国代表としてもプレー。2016年11月から指揮。今シーズンはプレーオフでペラFA(マレーシア)に5-1で快勝し、ACL出場にこぎつけた。
チームには、FWイ・グノやMFキム・ボギョン、DFジョン・ドンホなどJリーグでのプレー経験もある選手が多く在籍。各国王者が揃うグループで番狂わせを狙う。
【注目選手】
MFキム・ボギョン(韓国)
1989年10月6日(29歳)
蔚山現代の注目選手は、柏レイソルからレンタル移籍で加入しているMFキム・ボギョンだ。セレッソ大阪や大分トリニータ、松本山雅FCとJクラブを渡り歩き、カーディフやウィガンなどプレミアリーグやチャンピオンシップでもプレー経験がある。
また、ACLでもこれまでC大阪、全北現代モータース、柏で通算23試合に出場。2016年には全北現代モータースの一員としてACL制覇を成し遂げた。新天地となる蔚山現代でもゲームメイク力で攻撃を牽引できるか。
★オーストラリア王者としての意地を見せられるか
シドニーFC(オーストラリア/5回目)
【出場資格】
Aリーグ2018 優勝
【前回出場】
2018年
【前回大会】
グループステージ敗退
【最高成績】
ベスト16(2016)
かつてはFW三浦知良(横浜FC)がゲストプレーヤーとしてレンタル移籍で所属し、元イタリア代表FWアレッサンドロ・デルピエロもプレーしたシドニーFC。
2018シーズンのAリーグで優勝を果たし、2年連続でACLの舞台に立った。2018シーズンのACLでは、鹿島アントラーズ、水原三星ブルーウィングス、上海申花と同じグループに入ったもののグループ3位で敗退している。
現在は、イラン代表FWレザ・グーチャンネジャドや元オランダ代表MFシーム・デ・ヨングが所属。今シーズンのAリーグでも現在2位と好調を維持しており、オーストラリア王者として、過去最高のベスト16超え、さらにはアジアの覇権を狙いに行く。
【注目選手】
MFシーム・デ・ヨング(オランダ)
1989年1月28日(30歳)
ニューカッスルからのレンタル移籍で加入している元オランダ代表MFシーム・デ・ヨングをピックアップ。アヤックスでその名を馳せたデ・ヨングは、満を持して2014年にニューカッスルへ移籍。しかし、思うような活躍はできずにいた。
そんな中、2017年8月にアヤックスへ復帰。そして、2018年からアジアの舞台に初挑戦している。テクニック溢れるボールスキルと、正確なミドルシュートは今なお健在。今シーズンのAリーグでも11試合に出場し3ゴール2アシストと結果を出している。
★王者集う死の組、川崎Fはリベンジ誓う
明治安田生命J1リーグを連覇して今大会に臨む川崎フロンターレはグループHに。そこは各国のリーグ王者が集うグループだった。
川崎Fの他、中国スーパーリーグ王者の上海上港、Aリーグ王者のシドニーFCと2つのリーグ王者が同居。さらに、ACLの経験も豊富な蔚山現代も待ち構えている。
Jリーグ初優勝を飾り、日本の王者として2018シーズンのACLに出場した川崎Fだったが、グループステージで勝利を挙げられず、3分け3敗の最下位と屈辱的な思いをして大会を去ることとなった。今年はその思いを晴らすべく、元ブラジル代表FWレアンドロ・ダミアンを補強。前線のタレントを加え、攻撃に新たな風を吹き込むことで、アジアタイトルに近づくことを模索している。
また、今大会でもグループステージで同居する上海上港、蔚山現代は2018シーズンと同じ相手。1勝もできなかった思いを晴らすには、今大会の結果が重要となる。
上海上港は元ブラジル代表MFオスカルと元ブラジル代表FWフッキが所属。大型補強に勤しんだ近年とは違い、補強を最小限にしつつも、強敵であることには変わらない。また、蔚山現代は2018シーズンまで柏レイソルでプレーした韓国代表MFキム・ボギョンを獲得。プレーオフから勝ち上がってきたものの、その強さは健在だ。
さらに、シドニーFCはオーストラリア王者として臨む今大会。イラン代表FWレザ・グーチャンネジャド、元オランダ代表MFシーム・デ・ヨングとタレントも揃っている。今シーズンのAリーグでも現在2位につける好調ぶりで、虎視眈々とアジアのタイトルを狙っている。
各国の王者が集う死の組で川崎FはJリーグ王者の意地を見せられるのか。どのカードも目が離せないグループとなっている。
