代表デビュー戦で初ゴールも笑顔なし…大卒ルーキー中村草太が感じた“物足りなさの正体”「悔しい気持ちの方が強い」

【東アジアE-1サッカー選手権2025】日本代表 6ー1 ホンコン・チャイナ代表(7月8日/龍仁ミル・スタジアム)

サンフレッチェ広島が誇る“ゴールデンルーキー”が、衝撃の日本代表デビューを飾った。

日本代表は8日、東アジアE-1サッカー選手権2025の第1戦でホンコン・チャイナと対戦し、6-1の大勝を収めた。

4点リードで迎えた試合終了間際、相手をさらに突き放す“無慈悲”な追加点を決めたのは、22歳の大卒ルーキー・中村草太だった。

驚きの1点が生まれたのは、アディショナルタイムに突入した90 + 4分、相手のトラップミスからのこぼれ球を佐藤龍之介が拾い、中村へ渡す。ボールを受けた中村はすかさず前を向き、得意のドリブルで急加速する。ペナルティーエリア手前では相手の股下を抜いてボックス内に侵入すると、相手DFのタイトな寄せにもバランスを崩すことなく、左足シュートを突き刺した。

個人技を存分に発揮した、記念すべき代表初ゴール。しかし、得点後の表情に笑顔は少なかった。

自身の得点については「股が開くだろうな、と。ちょっと賭けの部分もあったけど、武器を一つ出せたことは良かった」と振り返る。ただ、73分には大関友翔からのテクニカルな浮き球パスに反応してワンタッチで合わせるも、シュートはGKの真正面へ。決定機を一つ逃してしまっていた。同じく代表デビュー戦となったジャーメイン良の4得点が生まれ前半に対し、自身が出場した後半については「うまくいかなかった時間もあったし、失点もした。悔しい気持ちのほうが強い」と唇を噛む。内容も含め、1ゴールでは決して満足しない。中村の“貪欲さ”が垣間見えた。

直近のJリーグでは本職ではない左ウイングバックでの出場も増え、守備のタスクも多く課せられる中、代表チームでは前線で、思う存分に得点を量産するチャンスでもある。末恐ろしいアタッカーは、感じた「物足りなさ」を残り2試合にぶつけ、代表定着への道を切り開くことができるか。

超ワールドサッカー編集部

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