日本サッカー協会(JFA)は1日、なでしこジャパンの新監督に、U-19日本女子代表を指揮していた池田太監督(50)が就任することを発表した。
池田氏は、現役時代は浦和レッズでJリーガーとしてプレー。その後は、浦和やアビスパ福岡で指導者として活躍。その後、アンダー世代の女子代表監督を務めた。
2017年にはAFC U-19女子選手権で優勝を果たすと、2018年にはU-20女子ワールドカップで初優勝。2019年にはAFC U-19女子選手権で連覇を達成していた。
なでしこジャパンとして11人目の指揮官となった池田監督は、就任会見で意気込みを語り、記者の質問に答えた。
「私がこのなでしこジャパンの監督就任の話をいただき、まず初めに頭に浮かんだことは、責任の重さと自分への覚悟の気持ちでした。それと、感謝の気持ちが沸いてきました」
「今までのなでしこジャパンを作ってきていただいた方々、女子サッカーを発展、切り開いていただいた方々の積み上げあってこその、今の女子サッカーがあると思っていますし、ここから未来へつなげていくために、このなでしこジャパンを一歩前に進めなければいけない、とても責任の大きな仕事。ただ、私は全力でこの仕事に向かう覚悟、そういった気持ちが沸いています」
「なでしこジャパンは子供たちがボールを蹴り始めてから、その成長を見守ってくださっていた保護者の方でしたり、地域の指導者、学校の先生や顧問の方、そして地域のトレセンでしたり、所属クラブのコーチの皆さん、トレセン活動を含めたエリート活動、アンダーカテゴリー、全ての方々の努力の最後の最後の部分で戦わせいただいている。そういった覚悟と、そこでの結果の喜びを、皆さんと本当に共有していかなければいけないなという心算でいます」
「小学校3年からサッカーを始め、色々なことをサッカーから学びました。仲間の大切さ、努力して掴みとる喜び、また悔しいこともありました。そこから這い上がる強さも学びましたし、人生の中でサッカーは大切なものですし、そのサッカー界に私が今なでしこの監督を引き受け、そこで戦うことで、サッカー界に少しでも恩返しができるのではないか。また恩返しができるチャンスを与えていただいたという感謝の気持ちが責任と覚悟にプラスして、私の中で起こっていたのも事実です」
「チームとしては2011年になでしこジャパンは世界一になっていますので、頂点を目指したチーム作り、世界を奪還するという強い気持ちでチーム作りをしていきたいと思います」
「世界の女子サッカーの進歩は凄まじいです。様々な戦術や環境、フィジカル、アプローチ、そういった意味での世界の女子サッカーの進化のスピードが上がっていく中で、日本がどういった武器で世界に出るか、立ち向っていくか、上回っていくかを考えています」
「フィジカルの問題が欧米に比べてよく話が出ますが、日本人の俊敏性は世界に打って出て、優っているところでもあります。それも1つのフィジカルです。日本人の持っている起用さ、勤勉性、連動性、連携をもっと突き詰めていけば、新しいコンビネーションや相手を打ち負かすことも、もっとできると思います」
「直近のワールドカップやオリンピックでは、なでしこジャパンは上位に食い込めませんでしたが、戦っている中でも相手の脅威となる攻撃や守備ができた部分もありました」
「私は、できていた部分の強度をもっと上げて、トライする回数をあげて、細部を詰めて、選手に自信を持って、勇敢にダイナミックに戦っていくチームを作っていきたいと思っています」
「もちろん、世界一を獲ったこともありますが、常に上位に食い込んでいるわけではないのも事実です。ですから、日本女子サッカーの底上げも含めて、世界一を目指し、強いなでしこジャパン、それが皆さんに応援されるチームになり、サッカーの輪をもっと広げて、女子サッカーっていいな、応援したいな、自分の子供にもサッカーやらせたいな。女子サッカーを含めたサッカー界を盛り上げられればと自分ではそこを目指していきたいですし、そこに尽力する、全身全霊をかけてこの仕事に取り組んでいく。それだけはみなさんに約束できると思います」
「私一人では達成できません。皆さんの協力やサポートが必要です。一緒に色々なことを考えて欲しいと思っていますし、色々なアイデアを聞きたいと思います」
「この先の新しい女子サッカーの世界を作っていけるようにみんなと一緒に戦っていければと思っています。応援よろしくお願いします」
ー日本代表選手に求める条件は
「色々なことの条件はありますが、まずは自分が思っている、持っているパフォーマンスを全て出し切れる選手。全力でプレーできる選手が根本ですが、大切にしていきたいと思います」
「それプラス仲間に良い影響を与えられる。自分のパフォーマンス、ポテンシャルを出せるプラス、仲間を助けたり、より良い相乗効果が生まれるような、化学反応を起こせる選手は選ぶ中での大事なポイントだと思います」
ーこの先のW杯と五輪の目標について
「大会に参加するわけですから、1試合1試合勝利を目指して戦うのが使命だと思うので、優勝を目指していきながら戦っていくというのがあります」
「ワールドカップで世界と戦っていく上で、自分たちのストロングポイント、相手と戦う中での修正点を見つけ、成長を目指しながら勝って行くということが目標です」
ーチーム強化のポイントは
「1月に向かってトレーニングキャンプを10月に選手たちと集まって、チームの立ち上げを行ってスタートしたいと思います。コンセプトはありますが、最初に選手たちと共有したいと思っています」
「大まかにはダイナミックさや日本の武器を生かすこと、連動・連携、メンタル的にも日本人の良さを出したいこと、周りへの気遣い、サポート、献身性なども日本のストロングだと思っています」
「コンセプトとして言えることは、日本の武器を磨き、それを持って世界に出て行くということです。細かいことは選手たちと先に共有して、作り上げていきたいと思います」
