【日本代表プレビュー】変幻自在のカタールに「総合力」で勝ち切り5度目のアジア制覇へ《AFCアジアカップ2019》

日本代表は1日(金)、UAEで行われているアジアカップ2019の決勝でカタール代表戦と対戦する。

2大会ぶり5度目のアジア王者を目指す日本と、初優勝を目指すカタールの一戦。これまでの対戦成績は2勝4分け2敗の五分。ともに全勝で6試合を勝ち上がって来ている。
◆変幻自在のカタール前述の通り、グループステージからの6試合全てで勝利を収めて決勝までに勝ち上がって来たカタール。さらに、この6試合では16得点無失点と圧倒的な数字を残している。

カタールの特長は、相手に対して様々なシステムを使い分ける変幻自在の戦い方だ。基本システムは[4-3-3]だが、守備時は[4-4-2]を採用する場合もある。また、グループステージのサウジアラビア代表戦や準々決勝の韓国代表戦では[3-5-2]をベースに、守備時は[5-3-2]に変更するなど、相手に合わせてシステムを変えて勝ち上がって来た。

準決勝のUAE代表戦は[4-2-3-1]から[4-3-3]に変更。2点リードして迎えた後半は、[5-3-2]に変更してブロックを作りながらも、しっかりと前線からプレスをかける守備を見せており、その結果カウンターから2点を追加し勝利した。試合中にもシステム変更する辺りは、チームとしての完成度の高さを窺わせる。◆大会最多8ゴールのエース注目は22歳のエースFWアルモエズ・アリ(アル・ドゥハイル)だ。今大会はグループステージの北朝鮮代表戦で4ゴールを記録するなど、3試合で7ゴールを記録。決勝トーナメントに入ってからはゴールから遠ざかっていたが、準決勝のUAE代表戦では美しい追加点を記録していた。

元イラン代表のアリ・ダエイ氏が持つ大会記録に並んだアルモエズ・アリは、スピードに長けたストライカー。スーダンにルーツを持ち、カウンター時にはそのスピードとシュート能力が最大限に生きるだろう。

また、左ウイングのFWアクラム・ハッサン・アフィフはビジャレアルに所属し、現在はレンタル移籍でアル・サッドでプレーする逸材。10番をつけるFWハサン・アル・ハイドスとはアル・サッドでチームメイトであり、アルモエズ・アリとのトリオは日本の脅威になるだろう。

さらに、指揮を執るスペイン人指揮官のフェリックス・サンチェス監督はバルセロナの育成組織を指導した経験もある若手監督。カタール代表とU-23カタール代表の監督を2017年7月から兼任しており、その前にはアンダー世代のカタール代表監督を務めていたため、現在の主力選手との付き合いも長い。

チームとしての完成度の高さは前述の通り、今大会の結果にも現れている。日本と近しいチーム作りをしているだけに、決勝へ駒を進めたのもサプライズではない。

◆積み上げたものを出すとき1点差で勝ち上がってきた日本代表は、準決勝のイラン代表との大一番で3-0と快勝。大会中に浮き彫りとなった課題の回収もしっかりとできた一戦となった。

森保一監督は前日会見で「これまでやってきたことを決勝戦の舞台で思い切り出してほしいなと思います」とコメント。これまでの6試合で積み上げて来たもの、そしてチーム一丸となって試合に向けて準備して来たものを、決勝でも出すだけだという力強さを感じるコメントだ。

FW大迫勇也(ブレーメン)が復帰したことでピッチ内に流れが生まれ、選手たちが躍動した準決勝。後方では、成長著しいDF冨安健洋(シント=トロイデン)とDF吉田麻也(サウサンプトン)がしっかりと守備を構築している。チームとしての完成形が見えつつある中での決勝では、しっかりと勝利を収めたい。

カタールに対しては「非常に力のあるチーム」と森保監督は語ったが「常に相手がどこであろうと考え方は同じで、相手に敬意を払い、相手のことを知って、我々が持てる力をカタール戦でもすべて出す」と、自分たちのスタイルを変えることはないと宣言した。

これまでの戦いで見えた不安や課題は、様々な形で払拭されて来ている。決勝ではその集大成を見せ、タイトル獲得という形で見せてもらいたい。

★予想フォーメーション[4-2-3-1]◆日本代表
GK:権田修一
DF:酒井宏樹、冨安健洋、吉田麻也、長友佑都
MF:柴崎岳、塩谷司
MF:堂安律、南野拓実、原口元気
FW:大迫勇也

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5度目のアジア制覇に向けては準決勝から負傷で起用できないMF遠藤航(シント=トロイデン)の1名が変更となると予想する。

GKはこれまで5試合でゴールを守って来た権田修一(サガン鳥栖)と予想。イラン戦でも立ち上がりにミスがあり、不安定さは拭い切れていないものの、5試合のうち3試合が無失点と結果も残している。日本代表の正守護神になるため、所属先がポルティモネンセに変わって最初のゲームでも無失点を期待したい。

最終ラインも同様だ。DF酒井宏樹(マルセイユ)、DF冨安健洋(シント=トロイデン)、DF吉田麻也(サウサンプトン)、DF長友佑都(ガラタサライ)が並ぶだろう。センターバックで安定感を見せている冨安、吉田のコンビは、高さ、強さではなく、速さへの対応が求められるだろう。酒井、長友のカバーリングもイラン戦は冴えていただけに、慣れ親しんだ4名での強固な守備に期待したい。

ボランチはコンディションとパフォーマンスを上げて来たMF柴崎岳(ヘタフェ)が先発。そして、遠藤の代わりにはMF塩谷司(アル・アイン)が入るだろう。追加招集として今大会に臨んだ塩谷だが、ウズベキスタン戦での豪快なミドルに始まり、その後はクローザーとして中盤に安定感をもたらせる活躍を見せていた。現地UAEでプレーしていることもあり、塩谷のファンも多い環境。決勝でのキーマンともなり得るだろう。

2列目もMF堂安律(フローニンヘン)、MF南野拓実(ザルツブルク)、MF原口元気(ハノーファー)が並ぶだろう。1トップに大迫が入ることで、2列目の3人に流動性が生まれ、裏への飛び出しやポジションチェンジ、ダイレクトプレーなど攻撃の幅が広がった。

カタールの守備は、ダイレクトプレーなどには強さがなく、個人でのミスも散見される。しっかりとポイントを突いた攻撃ができれば、イラン戦同様に無失点の壁を打ち破ることができるだろう。

◆「総合力」を発揮し集大成でタイトルを

「日本代表のチームとして優勝を掴み取りたい、勝ち取ってトロフィーを掲げたいという気持ちはあります」

森保監督は前日会見で語った。その一方で「個人としてその優勝がどうこうということにはあまり関心はありません」とも口にしている。

優勝には興味がないということではなく、準備して来たことを試合でしっかりと出すことが優勝に繋がるため、その準備と試合中のマネジメントに比重を置いているということだろう。

この大会でのチームの成長と、課題の克服、難しい試合を勝ち切って来たことによる自信を掴んだ日本。就任後、国内の試合で掴んだ良い流れとはまた違う流れを、この大会で掴み、タイトルが目前に迫っている。

吉田麻也も「ここで結果を出せるかどうかでスポーツとしての人気もそうですけど、成長にも大きく懸かってくると思います」とコメントしている。このタイトルを掴み切ることで、見えてくるものもあるはずだ。

残すは1試合。8年ぶりのアジア制覇なるか。カタール代表との決勝は、1日(金)の23時にキックオフを迎える。