【日本代表プレビュー】サウジ攻略は中盤の守備、今出せる最適解で難敵を乗り越える《AFCアジアカップ2019》

日本代表は21日(月)、UAEで行われているアジアカップ2019のラウンド16でサウジアラビア代表戦と対戦する。

グループステージの3試合を3連勝で終え、首位通過を果たした日本。初戦から不安の残る内容ではあったものの、結果を残し、ラウンド16に駒を進めた。
ここからは一発勝負のトーナメント戦。2大会ぶりの優勝を目指す日本にとっては、さらなる厳しい戦いが待ち構えている。

◆復活を遂げつつあるサウジアラビア対戦相手は、“中東の雄”と称されるサウジアラビア。2018年のロシア・ワールドカップにも出場している。

アジア最終予選では日本と同じグループBに入っており、最終戦では日本と対戦。1-0でサウジアラビアが勝利し、W杯出場権を獲得した。しかし、予選を勝ち抜き、W杯の出場権を獲得したベルト・ファン・マルバイク監督が協会との問題で退任。その後、アルゼンチン代表を率いたこともあるエドガルド・バウサ監督が就任するも、わずか2カ月で退任。そして、現在も指揮を執るフアン・アントニオ・ピッツィ監督が就任した。

ロシアW杯では、開催国のロシア、ウルグアイ、エジプトと同居。開幕戦で5-0の大敗を喫するなど、グループステージ敗退となったが、ウルグアイ相手には1-0と善戦。エジプトには、終了間際のゴールで2-1とW杯で24年ぶりの勝利を記録するなど、ピッツィ監督の下でチーム力を上げてきている。

W杯後は、アジアの国を中心に親善試合を実施。ブラジルにこそ0-2で敗れたものの、ボリビア、イラク、ヨルダン、韓国にはドロー。イエメンには勝利と、チームとしての成熟度が増している印象だ。

今大会もグループステージでは北朝鮮(4-0)、レバノン(2-0)と連勝しグループステージを突破。カタールとの首位決戦には敗れたものの、トーナメントの山を考慮しての可能性もあり、決して力がないわけではない。


◆またしても立ちはだかる名将サウジアラビア代表の注目は、ピッツィ監督だ。

ロサリオ・セントラルやサン・ロレンソなど母国のクラブを率いたほか、バレンシアやレオン(メキシコ)といった国外クラブの指揮も経験。また、2016年2月から2017年10月までチリ代表を率いており、2016年のコパ・アメリカ・センテナリオでは優勝と結果を残したい名将だ。

前述の通り、ロシア・ワールドカップ前からサウジアラビアを率い、スピードを生かしたカウンター攻撃を特徴にボールポゼッションを高める戦いで結果を残してきた。日本は対戦成績で優っているものの、これまでのチームとは異なると考えて良いだろう。直近の対戦ではアウェイで敗れていることを考えても、日本にとっては厳しい相手となる。
また、その日本戦でゴールを決めたファハド・アル・ムワラッドは今大会で2ゴールを記録。さらに、チームの中心的存在であり、中盤のアンカーとして活躍するアブドゥラー・オタイフも躍動。ピッツィ監督のサッカーを見事に体現している。

これまで、10番を背負いエースとして活躍してきたアル・サハラフィは、国内リーグでの不振が影響してメンバー外となっているが、ピッツィ監督が求めるテクニカルでスピードのあるサッカーを体現する選手は揃っている状況だ。

◆大迫の復活は? 「総合力」で勝負3連勝でグループステージを勝ち抜いた日本だが、課題は山積。しかし、3戦目のウズベキスタン戦で主力メンバーを休ませることができたことは大きなプラス要素。さらに、起用した新たな選手が活躍して勝利できたことも、チームを後押ししている。

森保一監督は「勝利を目指して戦うために選手を決めていきたい」と、サウジアラビア戦のメンバーについてコメント。「チームとして最善の準備をして、明日の試合は持てる力を発揮してもらえればと思う」とし、コンディションを含めてのベストメンバーで臨む意向を明かした。

また、ケガの状態が心配される大迫については「状態は上がってきている」とし、「メディカルと話して考えていきたい」と起用には慎重な姿勢を見せていた。

何れにしても、目的はサウジアラビアに勝利してベスト8に進むこと。その目的を達成するための答えを導き出すのは森保監督だ。GK東口順昭(ガンバ大阪)以外の22人を3試合で起用した森保監督が導き出す答えには注目だ。

★予想フォーメーション[4-2-3-1]◆日本代表
GK:権田修一
DF:酒井宏樹、冨安健洋、吉田麻也、長友佑都
MF:柴崎岳、遠藤航
MF:堂安律、南野拓実、原口元気
FW:武藤嘉紀

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サウジアラビア戦は、2戦目のオマーン戦のメンバーが中心になると予想する。GKに関しては、これまで2試合で起用された権田修一(サガン鳥栖)と予想する。日本代表の守護神を掴むチャンスを得ている権田にとっては、今大会のパフォーマンスがかなり影響するはずだ。

最終ラインは右からDF酒井宏樹(マルセイユ)、冨安健洋(シント=トロイデン)、吉田麻也(サウサンプトン)、長友佑都(ガラタサライ)となるだろう。経験値を考えれば、この4名が並ぶことが予想される。サウジアラビアの個の対応、スピードあるカウンターへの対応を考えると最終ラインの安定感がこの試合のカギとなる。

中盤のボランチは、MF柴崎岳(ヘタフェ)とMF遠藤航(シント=トロイデン)になると予想する。MF青山敏弘(サンフレッチェ広島)は前日練習を欠席したために起用はないと予想。また、ウズベキスタン戦で出色の出来を見せたMF塩谷司(アル・アイン)の起用も考えられるが、コンビ間の連携という点で柴崎と遠藤と予想する。それでも、塩谷の危機管理能力と攻撃へのトランジションは良く、途中からの起用は考えられるだろう。

2列目は右からMF堂安律(フローニンヘン)、MF南野拓実(ザルツブルク)、MF原口元気(ハノーファー)と予想する。堂安と南野は、3戦目を休めたことで、休養に加えて、ピッチ外から学ぶこともできたはずだ。2018年に見せた結果はここまで残せていないが、この決勝トーナメントでは2人の攻撃力に期待がかかる。また、原口はここまでチームへの献身的なプレーで貢献。初戦では大迫のゴールをアシスト、2戦目ではPKを獲得してからのゴールと結果も残している。原口と長友の左サイドの関係が上手くいけば、サウジアラビアに風穴を開けられるはずだ。

そして1トップにはFW武藤嘉紀(ニューカッスル)を予想する。ウズベキスタン戦で久々の代表ゴールを記録した武藤。2戦目に比べて動きが改善され、感覚を取り戻している感じが見て取れた。裏を狙う姿勢とともに、高さも期待できる武藤。ケガの大迫は、戦況によって後半投入されると予想。FW北川航也(清水エスパルス)は一旦ベンチに戻るだろう。

◆今こそ「総合力」が求められる

グループステージを首位通過したことにより、決勝トーナメントの山は比較的強豪国が少ない方に入ることができた。とはいえ、この初戦のサウジアラビアは非常に難敵であり、厳しい戦いが待っていることは間違いない。

日本戦に向けて「生きるか死ぬかの試合になる」と会見で語ったピッツィ監督。負ければすぐに大会から去ることになるため、何としても勝利を目指すことはサウジアラビアも同じだ。

ポイントとなるのは、中盤の守備だろう。ポゼッションを高めるであろうサウジアラビアの攻撃に対し、守備のポイントをどこに置くのか。アンカーのアブドゥラー・オタイフへのプレスをどのタイミングで、誰がかけるのかはカギとなるだろう。

負ければ即終了のラウンド16。ピッツィ監督率いるサウジアラビア代表戦は、21日(月)の20時にキックオフを迎える。