▽2018-19シーズンのチャンピオンズリーグ(CL)グループステージが9月18日に開幕する。グループGでは4連覇を目指す絶対王者レアル・マドリーと昨季ベスト4のローマの2強と、CSKAモスクワとビクトリア・プルゼニの2弱というハッキリとした構図での戦いが予想される。
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◆編集部予想
◎本命:レアル・マドリー
○対抗:ローマ
△連下:CSKAモスクワ
☆大穴:ビクトリア・プルゼニ
◆新体制移行も死角なし～レアル・マドリー～Getty Images
▽ジダン前監督の下で史上初のCL3連覇を成し遂げた絶対的王者がグループ首位通過の大本命だ。その3連覇に貢献したフランス人指揮官、絶対的エースに君臨したFWクリスティアーノ・ロナウドの退団によってロペテギ新監督の下で変革のシーズンに臨むマドリーだが、ここまではエース退団をプラスに捉えたポジティブな戦いぶりが目立つ。
▽今夏の補強は新守護神候補クルトワ、リヨンで成長したFWマリアーノを除き将来への投資という意味合いが強かったが、C・ロナウド退団で生き生きとプレーするMFベイルやFWベンゼマ、ジダン体制で冷遇されたMFダニ・セバージョスが周囲の不安を払しょくする好パフォーマンスを披露。また、ポゼッションスタイルを志向する新指揮官の下でMFイスコやFWアセンシオといった代表の教え子たちも新たな輝きを放っている。今後、決勝トーナメントの舞台で圧倒的な勝負強さを誇ったC・ロナウドの不在を痛感する試合が訪れるかもしれないが、今回のグループステージではその心配はいらないはずだ。
◆実績&タレント力で優位も不安多し～ローマ～Getty Images
▽その絶対的王者の対抗馬は昨季のベスト4チームのローマだ。とはいえ、現実的な目標は格下2チームにきっちり勝ち切ってグループステージを突破することだ。昨季、CL初挑戦のディ・フランチェスコ監督の下でアトレティコ・マドリー、チェルシーと同居した死のグループを首位通過し、準々決勝ではバルセロナ相手に奇跡の逆転突破を果たす、大躍進を見せたローマは、今夏その躍進に貢献した守護神アリソン、MFナインゴラン、MFストロートマンという3人の主力が新天地に旅立った。代わって敏腕SDモンチ氏がMFエンゾンジ、MFクリスタンテ、MFパストーレ、FWクライファートなど若手逸材を中心に10人以上の新戦力を積極補強した。
▽しかし、国内リーグでは開幕4試合を1勝1敗2分けという低調な形でスタートし、複数のシステム、メンバーを使い分ける中で指揮官が最適解を見いだすことができず、内容面でも課題ばかりが目に付く。とりわけ、新守護神オルセンのパフォーマンスを含め開幕4戦で7失点を喫している守備、ナインゴランとストロートマン不在で苦しむゲームコントロールを早い段階で修正できなければ、グループステージ敗退の可能性も十二分にあるはずだ。
◆過渡期の中でCL初参戦の西村に期待～CSKAモスクワ～(c)J.LEAGUE PHOTOS
▽前述の2強と同様に過渡期の中で今大会を迎えるCSKAモスクワ。今夏にDFイグナシェビッチ、双子のベレズツキ兄弟と守護神アキンフェエフと共に長らく守備陣を支えてきた重鎮が現役を退いたチームではMFゴロビン、FWムサ、MFウェルンブルームなどその他の主力も新天地を求め大幅なメンバー変更を余儀なくされた。さらに代わって迎え入れられた新戦力はFWアベル・エルナンデス、MFヴラシッチ、DFマグヌソンというインパクトに欠ける新戦力だった。
▽大幅なメンバー変更に加え、開幕から主力の負傷離脱に悩まされており、ここまで
の国内リーグでは3勝1敗3分けとやや出遅れている。そのCSKAモスクワの中で期待したいのが、今夏ベガルタ仙台から新加入のFW西村拓真だ。今季のJ1リーグで11ゴールを奪い、ブレイクを果たした21歳FWは自身初の海外挑戦でかつてFW本田圭佑が輝いたロシアの地でいきなりサッカー界最高の舞台に挑む。なお、ここまでリーグ戦未出場の同選手はビクトリア・プルゼニとの開幕戦でデビューを飾る可能性もある。
◆現実目標は3位通過～ビクトリア・プルゼニ～Getty Images
▽チェコの強豪としてCLやELの舞台の常連であるビクトリア・プルゼニだが、今グループステージでの目標は勝ち点3奪取とEL決勝トーナメントへの出場権が与えられる3位通過となる。かつてチェコ代表を率いた経験もある国内屈指の名将ブルバ監督の下、スロバキア人守護神のコザチックらを除きほぼチェコ人選手だけで構成されるチームの組織力は非常に整っている。とはいえ、マドリーやローマ相手に勝ち点3を奪うのは非常に困難であり、現実的にはホームゲームで何とか勝ち点を拾い、実力的に一番近いCSKAモスクワとの直接対決を制し3位通過を狙いたいところだ。
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