▽リバプールは17日、プレミアリーグ第31節でワトフォードとホームで対戦し、5-0で勝利した。
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▽前節、2位のマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点65)との上位対決に敗れ、勝ち点を離されてしまった4位のリバプール(勝ち点60)。他の上位陣がFAカップ準々決勝との兼ね合いで延期となる中、ワトフォードとの一戦に向けては前節から4選手を変更。ロブレン、アーノルド、ミルナー、チェンバレンを代えて、J・ゴメス、マティプ、ワイナルドゥム、ヘンダーソンを先発に起用した。
▽開幕節では3-3の打ち合いを演じた両チーム。今回まずはホームのリバプールが試合を動かす。4分、ワイナルドゥムのパスを受けたサラーがボックス右から鋭い切り返しでDFをかわすと、GKの足元を突いてゴールに流し込んだ。
▽サラーの今季25ゴール目であっという間に先制点を挙げたリバプールは、7分には味方のスルーパスにオフサイドラインギリギリでサラーが抜け出したが、ワトフォードGKカルネジスの絶妙なタイミングの飛び出しによって阻まれる。
▽ボールこそ持てているリバプールだが、なかなかフィニッシュまで持ち込めない時間帯が続く。そんな中27分にジャンが負傷。ミルナーとの交代を強いられてしまう。
▽それでも42分、ワイナルドゥムとのワンツーで左サイドを突破したロバートソンのクロスをサラーが押し込み追加点。リバプールが2点のリードを手に、後半へ向かった。
▽後半開始早々の49分、ボックス右に侵入したサラーのクロスをフィルミノがバックヒールで合わせリバプールが3点目を奪取。早くも試合を決定づけた。
▽ワトフォードがここまで最もゴールに近づいたのは52分のこと。ボックス左外からのFKをR・ペレイラが直接狙うと、これがクロスバーを叩く。一矢報いたいワトフォードはその後、リシャルリソンとディーニーを下げてヒューズとオカカを投入。攻撃にテコ入れをしたワトフォードだったが次に点を決めたのはこの男だった。
▽77分、ボックス中央でマネのパスを受けたサラーが2度の切り返しでチェックを振り切ると、左足で押し込んで3点目。リバプール移籍後初のハットトリックでリバプールに4点目をもたらした。
▽しかしサラーの勢いは誰にも止められない。80分、フィルミノに代わって入ったイングスのシュートのこぼれ球をネットに突き刺し自身4点目。今季プレミア30点の大台に近づく28ゴール目を記録した。
▽エース・サラーの4得点を奪う大車輪の活躍でリバプールがワトフォードに5発大勝。勝ち点を「63」とし、トッテナムを抜いて暫定3位に浮上すると共にユナイテッドに圧力をかけた。
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