▽ヨーロッパリーグ(EL)のラウンド16・2ndレグ、アーセナルvsミランが15日にアーセナル・スタジアムで行われ、ホームのアーセナルが3-1で勝利した。この結果、2戦合計5-1としたアーセナルの準々決勝進出が決定した。
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▽ラウンド16最注目カードとなったミランとアーセナルによる強豪対決初戦は、接戦が予想されながらも地力の差を見せつけたアーセナルが敵地で2-0の先勝を収めた。
▽公式戦4連敗の泥沼の中で敵地での初戦を制したアーセナルは、週末のワトフォード戦もリーグ12試合ぶりのクリーンシートで3-0の大勝。好調を維持するチームはそのワトフォード戦で温存したコシエルニーやラムジー、ウィルシャーに加え、負傷明けのモンレアルとベジェリンが復帰し、現状で起用可能なベストメンバーで臨んだ。
▽一方、公式戦13試合負けなしの好調さが嘘のように攻守に覇気のない戦いに終始し、ホームで痛恨の完敗となったミラン。それでも、直近のジェノア戦では後半ラストプレーの場面でFWアンドレ・シウバが値千金のセリエA初ゴールを奪い、鬼門ルイジ・フェラーリスで劇的な勝利を飾った。そのジェノア戦からはボナヴェントゥーラ、ビリア、カリニッチに代えて、モントリーボ、クトローネ、アンドレ・シウバを起用。クトローネ、アンドレ・シウバを2トップに配した[4-4-2]で臨んだ。
▽試合は開始1分に右サイドのスペースに飛び出したボリーニからの折り返しをゴール右のアンドレ・シウバがワンタッチで合わすが、これはわずかに枠の右に外れて電光石火の先制点とはならず。それでも、逆転突破に3点が必要なアウェイチームが前から圧力をかける積極的な入りを見せた。
▽一方、いきなり肝を冷やしたものの、その後は冷静にボールを動かして相手のプレスをいなして主導権を握るアーセナル。1stレグと同様にエジルの展開から左サイドのムヒタリアンが攻撃の起点となり、幾つか際どいクロスを供給していく。だが、10分には腰を痛めたコシエルニーがプレー続行不可能となり、チャンバースが緊急投入される事態となった。
▽前半半ばまでは相手のハイプレスを剥がして中盤で質の高いパスワークを見せるアーセナルが完全にペースを握る。25分にはロングカウンターからエジルのラストパスに抜け出したウェルベックがボックス左から強烈なシュートを放つが、これはGKドンナルンマの好守に遭う。
▽すると36分には開始直後の決定機以降、ほとんどチャンスを作れずにいたミランがワンチャンスを生かして先制する。ボックス手前左でリカルド・ロドリゲスから短いパスを受けたチャルハノールがカットインから右足を強振。低くて鋭いシュートがゴール右隅の絶妙なコースに突き刺さった。
▽ミランの先制点をキッカケに試合が大きく動く気配を見せた中、ここで主役になったのは審判団だった。38分、ボックス右でエジルのスルーパスに抜け出したウェルベックがR・ロドリゲスとの交錯で倒れ込む。リプレーで確認すると、接触直前でR・ロドリゲスは腕を引っ込めてウェルベックとの接触はなかったものの、目の前に居た追加副審はウェルベックのシミュレーションを取らず、主審にPKを取るようにアドバイス。ミラン側の猛抗議も実らず、このPKをウェルベック自ら決めて試合は1-1の振り出しに戻った。
▽さらにこの直後の場面ではリカルド・ロドリゲスのクロスがボックス内でクリアを試みたDFチャンバースの腕に当たるも、審判団はここでもPKを取らず。続けざまの不利な判定に憤るミランのプレーがやや荒くなる中、前半終了間際にはウィルシャーの強烈なミドルシュートでアーセナルに追加点のチャンスも、ここはGKドンナルンマのビッグセーブに阻まれた。
▽結局、1-1のスコアで折り返した試合は前半終盤の熱量を引き継ぐ形でオープンな展開に。立ち上がりの48分にはミランがケシエのミドルシュートで相手ゴールに迫ると、アーセナルも50分にボックス左でエジルからパスを受けたムヒタリアンが枠の左隅を捉えた決定的なシュート。だが、これはGKドンナルンマに阻まれる。
▽何とか早い時間帯に1点がほしいミランは59分、高い位置でのパスカットからアンドレ・シウバの右クロスをゴール前のクトローネが右足ボレーで合わすが、これはわずかに枠の右。さらに67分にクトローネを下げてカリニッチを投入すると、自陣から右サイドを持ち上がったボヌッチからの絶妙なアーリークロスをそのカリニッチが頭で合わすが、これはGK正面を突く。
▽70分には逃げ切りを図るアーセナルがムヒタリアンに代えてエルネニー、逆転を目指すミランがチャルハノールを下げてボナヴェントゥーラを投入。だが、試合は意外な形で動く。71分、ボックス手前でボールを受けたジャカが左足を一閃。低い弾道のシュートがゴール右隅を捉えると、GKドンナルンマがうまく弾き切れず、ボールはゴールネットに吸い込まれた。
▽若き守護神の痛恨ミスで致命的な失点を喫したミランは最後の交代カードとしてケシエに代えてロカテッリを投入。一方、突破に大きく近づくアーセナルはエジルに代えてコラシナツを投入し、完全に試合をクローズしにいく。その後、86分にはボックス左でウィルシャーの入れたクロスの流れからラムジーのヘディングシュートのこぼれ球をウェルベックが頭で流し込み、試合を決定付ける3点目が生まれた。
▽そして、2戦合計5-1でミランを退けたアーセナルがベスト8進出を決めた。一方、追い上げムードの中で不運な判定が続いて流れを失ったミランは無念の敗退となった。
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