【リーガエスパニョーラ第23節プレビュー】バルサvs柴崎ヘタフェ! バレンシア・ダービーも開催!

▽先週末に行われた第22節では首位のバルセロナがエスパニョールとのダービーで、4位のレアル・マドリーがレバンテ相手に引き分ける波乱の結果となった一方、2位のアトレティコ・マドリーは3位のバレンンシアとの上位対決に競り勝ち、首位チームとの勝ち点差を「9」に縮めている。▽来週ミッドウィークからチャンピオンズリーグ(CL)と、ヨーロッパリーグ(EL)の決勝トーナメントがスタートする中で行われる今節。注目の対戦カードは首位のバルセロナ(勝ち点58)と、11位のヘタフェ(勝ち点29)がカンプ・ノウで激突する一戦だ。
▽前節、DFピケの終盤同点弾で辛くも無敗キープに成功したものの、厳しいピッチコンディションに悩まされた敵地コルネジャでのダービーを1-1のドローで終えたバルセロナ。この引き分けで連勝が「7」でストップしたブラウグラナだが、ミッドウィークのコパ・デル・レイ準決勝ではMFコウチーニョの移籍後初ゴールなどもあり、バレンシアを退けて5年連続の決勝進出を決めた。そして、今節では前回対戦で苦しめられたヘタフェをホームで迎え撃つ。再来週にCLチェルシー戦を控えるチームとしてはコパ準決勝で強行起用を行ったDFピケなど、連戦となる主力の温存も予想される。その中でリーグ戦一本のコウチーニョにはリーガでの初ゴールも期待される。

▽一方、直近3試合連続ドロー中のヘタフェは持ち味の堅守が機能する一方、FWアマスを起点としたカウンターの迫力に欠けて勝ち切れない状況が続く。そのため、終始劣勢が強いられるバルセロナとのアウェイゲームではそのカウンターの精度がカギとなる。今冬の移籍市場ではその解決策となりうるFWレミら新戦力を獲得しており、主砲ホルヘ・モリーナらと共に奮起が期待される。また、前回対戦で圧巻のゴラッソでリーガ初ゴールを記録したMF柴崎岳は直近のレガネス戦で4試合ぶりの先発落ちとなっているが、前回対戦の活躍を考慮されて先発復帰が濃厚と思われる。

▽同じマドリッド勢のヘタフェのアシストに期待しつつ連勝を目指す2位のアトレティコ(勝ち点49)は今節、最下位に低迷するマラガ(勝ち点13)とのアウェイゲームに臨む。前節のバレンシア戦ではFWコレアのゴラッソで勝ち切ったものの、3本の歯を失ったDFゴディンとハムストリングを痛めたDFサビッチが負傷離脱を強いられ、最終ラインの陣容に不安を残す。終始押し込む展開となる中、引いた相手になかなかゴールを奪えずにいると、前がかりなところを引っくり返される可能性もあるだけに早い時間帯の先制点に加え、相手のカウンターへの対応に気を配りたい。▽リーグ戦3連敗に加え、直近6戦未勝利(5敗1分け)と泥沼の状況が続く3位のバレンシア(勝ち点40)は、前節レアル・マドリー相手にドローに持ち込んだ17位のレバンテ(勝ち点20)とのバレンシア・ダービーで久々の勝利を目指す。ここ最近の不調に関してはバルセロナやレアル・マドリー、アトレティコと強豪との連戦が続いたというエクスキューズはあったものの、6戦3得点という攻撃面の迫力不足が気がかりだ。とりわけ、カウンターの精度にかげりが見えており、MFパレホを起点にしっかりとした攻撃の組み立てでダービー勝利を目指したい。

▽リーガ連覇の可能性がほぼ潰えた4位のレアル・マドリー(勝ち点39)は、同じく不調に喘ぐ14位のレアル・ソシエダ(勝ち点26)と対戦。すでにチームの主眼はCL3連覇に向けられているものの、5位のビジャレアル(勝ち点37)との勝ち点差が拮抗しており、トップ4フィニッシュに向けて勝ち点逸は許されない。今節では相手が守備に多くの問題を抱えているため、大量ゴールが期待される。その一方で、FWウィリアン・ジョゼを筆頭に攻撃力が高い相手に対して、不調のDFマルセロらの奮起が期待される。

▽その他の注目カードは、前節セビージャに5-1の大勝を収めたMF乾貴士が在籍する7位のエイバル(勝ち点32)と、コパでベスト4に入る躍進を見せた12位のレガネス(勝ち点29)。また、クラーレンス・セードルフ新監督を迎えた18位のデポルティボ(勝ち点17)と、10位のベティス(勝ち点30)という2つのカードだ。