▽リーガエスパニョーラ第24節、アトレティコ・マドリーvsバルセロナの上位対決が26日にビセンテ・カルデロンで開催され、アウェイのバルセロナが2-1で勝利した。
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▽現在、リーグ戦3連勝で上位3チームを追走する4位アトレティコ(勝ち点45)は、ミッドウィークに敵地で行われたチャンピオンズリーグ(CL)決勝トーナメント1回戦1stレグのレバークーゼン戦を、FWグリーズマン、FWガメイロ、FWトーレスの好調ストライカー陣揃い踏みの活躍などで4-2の先勝。CLベスト8進出に向けて大きなアドバンテージを手にしてマドリッド帰還を果たした。消耗が激しいCLでの戦いから中3日で迎える今回のビッグマッチに向けては、GKモジャとホセ・ヒメネスに代わって負傷明けの守護神オブラクとゴディンを復帰させた以外、同じメンバーを起用した。
▽一方、ミッドウィークに行われた第16節延期分でバレンシアがレアル・マドリーを撃破したことで、再びリーガ3連覇への希望を手にした2位バルセロナ(勝ち点51)。だが、先日のCLパリ・サンジェルマン戦で0-4という悪夢のような敗北を喫し、CLベスト8進出が絶望的となったチームは、直近のリーガをFWメッシの劇的PK弾で辛くもホームでレガネスに競り勝った。3連覇への望みを繋ぐために勝ち点3が必須となったアトレティコ戦に向けては、出場停止明けのブスケッツがピケ、イニエスタと共に先発復帰。また、ルイス・エンリケ監督は状況に応じて並びが[3-5-2]に変化する可変システムを採用した。
▽セルジ・ロベルトとラフィーニャの右サイドのポジションチェンジによって[4-3-3]、[3-5-2]に陣形が目まぐるしく入れ替わる変則布陣を採用したバルセロナに対して、いつも通りの[4-4-2]の布陣を採用したアトレティコが、前から積極的に圧力をかけてペースを握る。
▽アタッキングサードでの最後の部分で連係ミスや精度の問題を抱えるものの、流動的な動きでボールを引き出すグリーズマン、背後を狙うガメイロを起点にチャンスを窺うアトレティコは、16分にガビがミドルシュートを放つが、これはGKテア・シュテーゲンの守備範囲。さらに26分にはグリーズマンが枠の右隅を捉えた決定的なミドルシュートを放つも、再びドイツ代表GKのビッグセーブに阻まれた。
▽相手の出足の鋭さに加え、慣れない変則システムが機能しないバルセロナは、ボール支配率がなかなか上がってこず、持ち味のパスワークが鳴りを潜める。それでも、前半半ばを過ぎてようやく相手陣内でのプレーを増やしていくと、29分にメッシ、スアレスと続けて惜しいシュートを放つが、約2カ月半ぶりの戦列復帰となったGKオブラクの牙城を破れない。その後も38分にボックス手前左で得たFKからメッシ、43分にはネイマールの右CKからピケが決定機を迎えるが、いずれのシュートもアトレティコの守護神のビッグセーブに阻まれ、前半はゴールレスで終了した。
▽互いに選手交代なしで迎えた後半も立ち上がりから拮抗した展開が続く。開始3分にメッシのスルーパスに抜け出したスアレスがボックス右からシュートを狙うが、これは枠の右に外れる。直後の52分にはサウールのスルーパスに抜け出したグリーズマンがボックス左でシュートを放つが、ここはシュートコースを消されてGKテア・シュテーゲンに止められた。
▽時間の経過と共にアトレティコを押し込み始めたバルセロナは、64分に均衡を破る。波状攻撃からボックス右で粘ったスアレスの落としをゴール前で受けたラフィーニャが、体勢を崩しながらも右足で流し込んだ。
▽ホームで先制を許したアトレティコは、68分にカラスコを下げて切り札のトーレスを投入。この交代でグリーズマンが右サイドに入るより攻撃的な布陣となった。すると70分、相手陣内左サイドで得たFKの場面でキッカーのコケがインスウィングのボールを入れると、ニアでDF2枚に挟まれながらも競り勝ったゴディンが頭でフリックしたボールがファーポストに吸い込まれた。
▽互いに1ゴールずつを奪い、再び振り出しに戻った中、追いつかれたバルセロナは、イニエスタに代えてラキティッチ、右足首を痛めたマテューに代えてディーニュ、80分にはセルジ・ロベルトを下げ、最後の交代カードとしてアンドレ・ゴメスを投入。対するアトレティコはガメイロに代えてコレアを投入し、互いに選手交代で流れを引き寄せにかかる。
▽その後は一進一退の攻防が続くが、互いに決め手を欠き時間だけが過ぎていく。だが、3連覇に向けて勝ち点3を持ち帰りたいバルセロナの眠れるエースが、最後の最後に決定的な仕事を果たす。
▽86分、セットプレーの流れからクリアボールをラキティッチ、ユムティティと繋ぎ、ボックス右に抜け出したスアレスにボールが通る。スアレスのマイナスの折り返しに反応したメッシのシュートは相手DFのブロックに遭うが、この跳ね返りをメッシが冷静に流し込み、バルセロナに勝ち越しゴールが生まれた。なお、メッシはこの得点で今季のリーグ戦ゴール数を「20」の大台に乗せた。
▽その後、相手の反撃を辛くも凌ぎ切ったバルセロナがアトレティコ相手の難しいアウェイゲームを2-1で制し、3連覇に向けて望みを繋いだ。一方、ホームで上位対決に敗れたアトレティコは、優勝争いから完全に脱落することになった。
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