【リーガエスパニョーラ第19節プレビュー】乾エイバルvsバルサ! 無敗ストップのレアル・マドリーはマラガ戦

▽先週末に行われた第18節では、2位セビージャと首位レアル・マドリーのリーガ頂上決戦をセビージャが劇的逆転勝利で飾り、レアル・マドリーの公式戦無敗記録が40試合でストップすると共に今季のリーガ初黒星を喫した。そのレアル・マドリーの対抗馬となる3位のバルセロナは、難敵ラス・パルマスを相手に快勝を飾り、新年リーガ初白星。また、アトレティコ・マドリーやソシエダといった上位陣もきっちり勝ち点3を手にした。▽リーガ前半戦最後となる第19節一番の注目カードは、MF乾貴士を擁する9位エイバルと3位バルセロナが対峙する一戦だ。前節、スポルティング・ヒホンとの打ち合いを制したエイバルだが、ミッドウィークに行われたアトレティコとのコパ・デル・レイ準々決勝1stレグでは敵地で0-3の完敗。この試合で今季のコパ初先発を果たしたものの見せ場を作れなかった乾だが、中2日で行われる今回の一戦でリーガ11試合連続スタメンを飾る可能性は高い。FWメッシやDFセルジ・ロベルトあるいは、DFアレイシ・ビダルと強力な相手とのマッチアップが予想される中、得意のドリブルで爪跡を残したいところだ。
▽一方、前節難敵ラス・パルマスを相手にFWスアレスとメッシのゴールなどで5発大勝のバルセロナは、2017年リーガ初勝利を手にした。ミッドウィークには鬼門アノエタで行われたコパをFWネイマールのPKによるゴールで競り勝ち、公式戦3連勝を飾った。首位レアル・マドリーが調子を崩す中で差を詰めたいバルセロナだが、攻守に高いインテンシティを保つエイバルとのアウェイゲームはタフな一戦となるはずだ。幸い、連戦という状況下で行われるため、選手層とボールを持つプレースタイルの恩恵からアドバンテージは、大きい。割り切って引いた相手に対して、焦れずにサイドを使って攻めながら好調トリデンテの連係からゴールをこじ開けたい。その中でメッシの直接FKも大きな武器となるはずだ。

▽前節、セビージャとの頂上決戦に敗れ、公式戦40戦無敗がストップすると共に今季初黒星を喫したレアル・マドリーは、ミッドウィークのコパでもホームでセルタ相手に苦杯を舐め、ジダン体制で初の連敗を喫した。無敗ストップの影響を引きずるチームは、再びホームで行われる今節で連敗ストップを目指す。公式戦4連敗の13位マラガとの対戦だけに、終始ボールを保持して押し込む展開が予想されるが、6バックに近い超守備的布陣でバルセロナ相手にゴールレスドローに持ち込んだ堅守攻略は、一筋縄ではいかないはずだ。その一方で、先制点さえ早い時間帯に奪えれば、大量ゴールの可能性は高い。レアル・マドリーとしては課題の集中力、攻守の切り替えを意識しながら、格下相手にきっちりゲームをコントロールしたい。

▽そのマドリーを追走するセビージャは、最下位オサスナとのアウェイゲームでリーガ5連勝を目指す。昨シーズンまではアウェイの戦いを極端に苦手としていたセビージャだが、今季は4勝3分け2敗とリーガ3位の好成績を収めており、今回の一戦に向けて不安はなし。加えて、コパ敗退に伴い、休養十分で戦うことができる。なお、今冬にインテルから加入し、レアル・マドリー撃破の立役者となるなど、デビューから公式戦2連発中のFWヨベティッチの3連発にも期待がかかるところだ。▽リーグ戦3連勝と復調気配漂う4位アトレティコは、ミッドウィークのコパでもホームでエイバル相手に3-0の快勝を収めた。この勢いを継続したいシメオネ率いるチームは、7位ビルバオとのアウェイゲームに臨む。現在、公式戦3戦未勝利でFWアドゥリスの勢いも衰えつつあるものの、MFベニャトのFKや古巣対戦でも燃えるMFラウール・ガルシア、リーガ屈指の快速FWイニャキ・ウィリアムズを擁する攻撃陣の破壊力は抜群。アトレティコとしては、DFゴディンを中心とした堅守できっちり受け止め、好調のFWグリーズマンら前線のタレントの力で勝ち切りたい。

▽その他のカードでは、前節今季2度目の“ボロ”体制で初白星を収めた17位のバレンシアと、前節デポルティボ相手に取りこぼすなど、公式戦3連続ドロー中の6位ビジャレアルの実力者対決。ルビ新監督を迎え、降格圏脱出を目指す18位スポルティング・ヒホンと、同じく今季監督交代を味わっている14位のベティスが激突する下位対決という2つのカードに注目したい。