▽プレミアリーグ第21節、マンチェスター・ユナイテッドvsリバプールのノースウェスト・ダービーが15日にオールド・トラフォードで行われ、1-1のドローに終わった。
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▽6位のユナイテッド(勝ち点39)は前節、ウェストハムとのアウェイ戦を0-2で制し、リーグ戦6連勝を達成した。さらに、7日に行われたFAカップ3回戦のレディング戦(4-0)と、10日のEFLカップ準決勝1stレグのハル・シティ戦(2-0)でも勝利。公式戦9連勝で、15戦負けなしと波に乗っている。今回のビッグマッチに向けては、ハル戦からスタメン4人を変更。スモーリングとラッシュフォードに代わって、負傷明けのロホと体調不良のイブラヒモビッチが復帰し、ルーニーとマタに代わってキャリックとマルシャルが起用された。
▽対するリバプール(勝ち点44)は、マンチェスター・シティ戦から中1日のアウェイ戦となった前節で、サンダーランドに2-2のドロー。8日のFAカップでは、メンバーを落としたとはいえ、4部のプリマス・アーガイルを相手にホームで引き分け、再試合に持ち込まれた。さらに、11日に行われたEFLカップ準決勝1stレグではサウサンプトンに0-1で敗れ、3戦未勝利と、厳しい状況の中で今回の一戦を迎えた。セインツ戦からのメンバー変更は4点。負傷のクラインに代わって、これがプレミア初先発のアーノルド、ルーカス・レイバに代わって負傷明けのヘンダーソン、3トップにはフィルミノ、ララナ、オリジが入った。
▽ゴールレスドローに終わった前回対戦と同様に慎重な入りとなった今回のビッグマッチ。硬さの見える両チームの選手たちは、細かいミスが目立ち序盤は中盤での潰し合いが続いた。18分にはデ・ヘアのゴールキックからDFロブレンの不用意なバックパスに反応したイブラヒモビッチに決定機も、ここは飛び出したGKミニョレが何とか対応した。直後の19分にもムヒタリャンのスルーパスに抜け出したポグバに決定機も、シュートを枠に飛ばせない。
▽一方、立ち上がりのオリジの突破以降、なかなか攻め手がないリバプールだったが、25分にDFフィル・ジョーンズへのハイプレスから良い形のシーンを作ると、27分に相手のミスから先制点を奪う。右CKの場面でロブレンと競りに行ったポグバがクロスボールを腕で触ってしまい、痛恨のPK献上。これをキッカーのミルナーが冷静に決めた。
▽信じられないミスからホームでリードを許したユナイテッドは、33分にペナルティアーク付近でエレーラが倒されて絶好の位置でFKを獲得。これをイブラヒモビッチが壁の間を抜く低い弾道の強烈なシュートで狙うが、GKミニョレのビッグセーブに阻まれる。さらに41分にはダイアゴナルランで左サイドのエレーラからのスルーパスに抜け出したムヒタリャンに決定機も、ここはDFミルナーの寄せでコースを限定され、再びミニョレの好守に阻まれた。
▽1点ビハインドで後半を迎えたユナイテッドは、存在感が希薄だったキャリックを諦めハーフタイム明けからキャプテンのルーニーを投入。この交代でルーニーをトップ下に置いた[4-2-3-1]にシステムを変更した。
▽ルーニーの投入で攻勢を強めるユナイテッドは、55分に絶好の同点機。左サイドでアーノルドからマルシャルがボールを奪いショートカウンターを発動。イブラヒモビッチのスルーパスに抜け出したムヒタリャンがボックス右でGKとの一対一を迎えるが、シュートを逡巡して折り返したボールはマルシャルの前でDFアーノルドにクリアされた。
▽後半に入って守る時間が長いリバプールは、61分にオリジを下げて直近のセインツ戦で復帰したばかりのコウチーニョを投入。この交代でフィルミノが最前線に上がり、コウチーニョが左ウイングに入った。すると、コウチーニョは投入直後のプレーで絶妙なヒールパスからフィルミノの決定機を演出するが、ボックス左で放ったシュートはGKデ・ヘアの好守に阻まれた。
▽ホームで負けられないユナイテッドは、65分にマルシャルに代えてマタ、75分にはダルミアンを下げてフェライーニを投入。この交代でムヒタリャンが左サイドバックに下がり、イブラヒモビッチとフェライーニが前線でツインタワーを形成する攻撃的な[4-2-4]の布陣に変更した。
▽試合終盤にかけてそのツインタワーを目がけてクロスやロングボールを放り込むユナイテッドは、84分に追いつく。ボックス左でルーズボールを拾ったルーニーの柔らかなクロスをフェライーニが頭で合わせる。このシュートは右ポストを叩くも、跳ね返りをバレンシアがすぐさま折り返す。これをイブラヒモビッチが頭で合わせると、クロスバーの内側を叩いたボールがゴールラインを越えた。
▽イブラヒモビッチの同点弾で勢い付くユナイテッドは、その後も猛攻を仕掛けるが、粘るリバプールを前に逆転ゴールを奪うまでには至らず。注目のビッグマッチは痛み分けのドローに終わり、ユナイテッドは公式戦無敗記録を16試合に伸ばしたものの、リーグ戦(6試合)と公式戦(9試合)の連勝記録がストップした。一方、勝ち点3奪取に失敗したリバプールは、公式戦4戦未勝利でトッテナムに抜かれ3位に転落した。
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